Recuerdo De Imágenes Emocionales Y Niveles De Procesamiento

Psicothema
2002. Vol. 14, nº 3, pp. 591-596

ISSN 0214 - 9915 CODEN PSOTEG
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Recuerdo de imágenes emocionales y niveles de procesamiento
Pilar Ferré Romeu
Universidad Rovira i Virgili
A pesar de tratarse de un fenómeno bien estab lecido, no está claro el mecanismo de la superioridad de
la información emocional respecto a la neutra en la retención. Una de las propuestasacerca de tal mecanismo fue realizada por Christianson (1992). Según este autor, el mayor recuerdo de los estímulos
emocionales podría deberse, en parte, a algún mecanismo que no implicara atención deliberada. El presente trabajo ha pretendido investigar esta propuesta evaluando el recuerdo de imágenes neutras y con
contenido emocional y dirigiendo la atención de los sujetos durante lacodificación, bien a las propiedades emocionales de los estímulos, bien a su aspecto físico. Los resultados indican que las propiedades emocionales de los estímulos tienen un efecto en su retención incluso cuando durante la codificación la atención no se ha dirigido deliberadamente a ellas.
Memory for emotional pictures and levels of processing. Memory for emotional stimuli is higher than
for neutral stimuli.Although this is a well established phenomenon, its mechanism is not clear. Christianson (1992) made a proposal concerning such a mechanism. He suggested that the higher retention
of emotional stimuli over neutral ones could be due to some mechanism not involving deliberate attention. The present work has been aimed to investigate such a proposal b y testing memory for emotional and neutralpictures and orienting subjects’ attention during encoding to either the emotional
properties of the stimuli or to their physical appearance. The results suggest that the emotional properties of the stimuli can have an effect on their retention even when subject’s attention during encoding has not been deliberately directed to such properties.

Existe bastante evidencia de que la retención de estímulosemocionales es superior a la de los neutros, especialmente cuando se
evalúa a largo plazo (véanse Christianson, 1992; Heuer y Reisberg, 1992; Revelle y Loftus, 1992 y Christianson y Safer, 1996
para revisiones).
Esta superioridad del material emocional en la retención se ha obtenido utilizando diferentes tipos de estímulos. Así por ejemplo se ha
observado que los detalles centrales dediapositivas con contenido
emocional son mejor recordados que los aspectos centrales de diapositivas neutras (Heuer y Reisberg, 1990; Christianson, Loftus,
Hoffman y Loftus, 1991; Burke, Heuer y Reisberg, 1992; Libkuman,
Nichols-Whitelehead, Griffith y Thomas, 1999). Asimismo, las imágenes con un alto contenido emocional parecen ser mejor recordadas
(Bradley, Greenwald, Petry y Lang, 1992; Hamann, Ely,Grafton y
Kilts, 1999) y reconocidas (Bradley et al., 1992; Hamann et al., 1999;
Ochsner, 2000) que las neutras. Por último, este efecto se ha obtenido también al comparar tanto el recuerdo de palabras neutras y emocionales (Rubin y Friendly, 1986; Fernández-Castro , Granero, Barrantes y Capdevila, 1997; LaBar y Phelps, 1998) como su reconocimiento (Broschot, De Ruiter y Kindt, 1999; Dewhurst y Parry,2000).
De lo expuesto anteriormente se deduce que la superioridad en
la retención del material emocional respecto al neutro es un fenó-

Fecha recepción: 13-11-01 • Fecha aceptación: 8-1-02
Correspondencia: Pilar Ferré Romeu
Departamento de Psicología
Universidad Rovira i Virgili
43007 Tarragona (Spain)
E-mail: pfr@fcep.urv.es

meno bastante robusto. A pesar de ello, no está clara la causa de
talsuperioridad. Entre los factores que se han postulado para explicar este fenómeno se encuentran una mayor atención, una mayor elaboración durante la codificación, más distintividad y una
mayor repetición de la información emocional (para revisión véase Christianson, 1992). Por lo que respecta a la explicación en términos atencionales, se ha propuesto que la información emocional
podría ser...