Recuperación de oro a partir de disoluciones de amoniaco y tiosulfato utilizando carbón activado

REVISTA DE METALURGIA,

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MAYO-JUNIO, 222-233, 2006
ISSN: 0034-8570

Recuperación de oro a partir de disoluciones de
amoniaco y tiosulfato utilizando carbón activado*
C. Vargas**, P. Navarro**, E. Araya**, F. Pavez** y F. J. Alguacil***
Resumen

Se estudió la recuperación de oro de disoluciones de tiosulfato y amoniaco, utilizando
carbón activado en gránulos, evaluando lasetapas de adsorción y desorción. En la etapa
de adsorción se evaluaron la concentración de amoniaco, de tiosulfato y de impurezas
como cobre y cinc. En las condiciones experimentales ensayadas se encontró que, en presencia de amoniaco, existe una concentración óptima que maximiza la adsorción de oro,
mientras que la presencia de tiosulfato e impurezas, tales como cobre y cinc, es perjudicial parala adsorción de oro. Para la desorción se evaluó la concentración de amoniaco,
de tiosulfato, el regulador de pH y la temperatura. El amoniaco favoreció el proceso, en
tanto que el tiosulfato presentó un máximo a partir del cual la desorción disminuyó. El
efecto del regulador de pH fue muy importante, determinándose que cuando el pH era
controlado con hidróxido de amonio, se presentaba unefecto sinérgico que favorecía la
desorción. La temperatura favoreció el proceso de desorción, encontrándose una energía
de activación de 9,13 kJ/mol.

Palabras clave

Adsorción. Desorción. Oro. Carbón activado. Tiosulfato. Amoniaco.

Recovery of gold from solutions with ammonia and thiosulfate using
activated carbon
Abstract

Keywords

The recovery of gold from solutions containingthiosulfate and ammonia using granular
activated carbon was studied, evaluating the adsorption and elution stages. The influence
of ammonia and thiosulfate concentration and the presence of impurities such as copper
and zinc were also evaluated. In the presence of ammonia there was a concentration
which maximized the adsorption of gold, while thiosulfate and impurities presence was
harmful for theadsorption of gold. During elution, ammonia and thiosulfate concentration, pH regulator and temperature were evaluated. Ammonia favored the process as long
as thiosulfate showed a maximum starting from which the elution diminishes. The effect
of the pH regulator was very important; If was revealed that when the pH was regulated
with caustic ammonia, a synergic effect appeared which favored theelution. Temperature
favored the elution process, with activation energy of 9.13 kJ/mol.
Adsorption. Elution. Gold. Activated carbon. Thiosulfate. Ammonia.

* Trabajo recibido el día 13 de Octubre de 2005 y aceptado en su forma final el día 22 de marzo de 2006.
** Departamento de Ingeniería Metalúrgica, Universidad de Santiago de Chile, Avda. L.B. O’Higgins 3363, Casilla 10233, Santiago,Chile. E-mail: cvargas@lauca.usach.cl
*** Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas (CSIC), Avda. Gregorio del Amo 8, Ciudad Universitaria, 28040 Madrid, España.

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RECUPERACIÓN DE ORO A PARTIR DE DISOLUCIONES DE AMONIACO Y TIOSULFATO UTILIZANDO CARBÓN ACTIVADO
RECOVERY OF GOLD FROM SOLUTIONS WITH AMMONIA AND THIOSULFATE USING ACTIVATED CARBON

1. INTRODUCCIÓN
Hoy en día, elproceso más utilizado para la disolución de oro es la lixiviación con cianuro[1 y 2]. Esto se
debe a su alta eficiencia de extracción a partir de
una gran variedad de menas y concentrados, bajo
costo, química de reacción simple y estabilidad. Sin
embargo, presenta algunas desventajas, como ser
altamente tóxico, lo que le hace incompatible con
las normas ambientales que regulan los vertidos delas plantas mineras en todo el mundo; además, presenta bajas velocidades de disolución con respecto a
otros agentes lixiviantes, no es selectivo y forma
compuestos complejos con una gran variedad de
iones metálicos, como los llamados cianicidas,
aumentando su consumo.
Por todo ello, en la década de los 80, se comienza
a prestar considerable atención a nuevas alternativas
para la lixiviación...