Recursos Evaporiticos

Recursos Evaporíticos
I. INTRODUCCIÓN

Bolivia, un país con el 60 por ciento de habitantes en pobreza, asumió en 2010 el reto de explotar e industrializar el litio para desarrollarse y tener la posibilidad de ofrecer el cambio de combustibles fósiles a energía limpia al hemisferio a precios justos y sin monopolios.
El país cuenta con numerosas cuencas evaporíticas, que revisten graninterés económico, a pesar de que Uyuni es el salar más grande de Bolivia, en su mayoría, este y el resto de los salares no son explotados.

A pesar de existir concesiones mineras pre constituidas en algunas cuencas, la inmensa mayoría de los salares son hoy reserva fiscal, y están bajo la tuición legal de la COMIBOL.

Litio estratégico para el planeta.-

El salar de Uyuni contiene las reservasmás grandes de litio de la tierra. El litio es el metal más liviano, y tiene numerosos usos en la industria y aún en la medicina.
| * En la fabricación de un aluminio reforzado y liviano, que permite la construcción de aviones más livianos. |
| * En la industria de la cerámica, dándole mayor resistencia y mejor acabado. |
| * En la manufactura de grasas de alta resistencia. |
|* En la medicina psiquiatrica, para el tratamiento de desordenes mentales. |
* En los últimos años, el litio se ha convertido en el símbolo de alternativas energéticas a los combustibles fósiles, a dos niveles: | * En la fabricación de pilas y baterías. La batería a base de litio es la más liviana y de más capacidad desarrollada hasta la fecha. En vista del agotamiento de las reservasmundiales de petróleo, en un par de años el vehículo eléctrico va desplazar, a nivel del planeta, el automóvil a base de combustible fósil, requiriendo inmensas cantidades de litio para la construcción de baterías recargables. |
| * En la fusión nuclear. Actualmente en pleno desarrollo tecnológico, con enormes inversiones conjuntas de varios países, la fusión nuclear producirá electricidadcon alto grado de seguridad y muy bajo impacto ambiental, requiriendo como combustible para la reacción nuclear reducidas cantidades de agua y litio. |
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El litio se comercializa principalmente bajo la forma de carbonato de litio, que tiene actualmente un precio alrededor de 7 dólares por kilogramo.La transformación del litio permite principalmente la obtención del carbonato de litio,potasio, boro y magnesio. El boro se usa para la celulosa, en la agricultura, cerámica, vidrio, industria de aislantes, pinturas, látex, jabones, detergentes; tenemos mucho para explotar.El potasio se requiere en fotografía, agricultura, litografía, medicina, fuegos artificiales y explosivos.El magnesio se utiliza en la construcción y estabilización de caminos de tierra y se aplica en materialesrefractarios.El carbonato de litio se emplea en diversas industrias, como electrónica, cerámica, vidrios, etcétera.Debido a su elevado potencial electroquímico, ya que es el elemento sólido más liviano, su principal uso es como material de cátodos en baterías de ion-litio (pilas). Estas baterías se usan en computadoras portátiles, teléfonos móviles y cámaras digitales.El salar más grande del mundoElsalar de Uyuni es de lejos el más grande del mundo, con más de 10.000 kilómetros cuadrados de costra salina. Tiene 180 km de largo y 80 km de ancho, y se encuentra a una altura de 3670 m sobre el nivel del mar. Su superficie de sal es totalmente blanca y lisa, así que los vehículos pueden correr a alta velocidad en cualquier sentido, sin utilizar caminos. En el centro del salar, se perforó un pozo de220 m de profundidad, sin hallar el fondo. A un par de centímetros debajo de la superficie, se encuentra salmuera, agua conteniendo diferentes sales en solución. En tiempo de lluvia (enero y febrero), el nivel de la salmuera sube unas decenas de centímetros arriba de la costra, formando un lago inmenso. Debido al alto grado de evaporación del altiplano, el salar se seca en un par de semanas,...