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Neurociencia y educación
La Investigación sobre los Hemisferios Cerebrales
Hasta mediado del Siglo XIX los investigadores todavía no habían advertido la especialización de los hemisferios cerebra-les.  Los primeros hallazgos, en este sentido, se deben al médi-co francés Paul Broca y al neurofisiólogo alemán Carl Wernicke (citado por Herrmann, 1989; Wittrock, 1977; VerLee, 1986), quie-nes apartir de sus observaciones clínicas en pacientes con daños cerebrales llegaron a la conclusión de que había una rela-ción directa entre el daño de ciertas zonas del cerebro y la pérdida de la capacidad de hablar.  Específicamente, Broca ob-servó, en 1985, que las lesiones en cierta zona de la parte izquierda del cerebro producían, casi invariablemente, trastor-nos en el habla, en tanto que ello nocorría con las lesiones en la misma zona del hemisferio derecho.
Posteriormente, en 1874, Wernicke identificó otra región, diferente a la ya descubierta por Broca, relacionada con otro tipo de dificultad en el habla.  De nuevo, constató que el len-guaje sólo era afectado por una lesión en el hemisferio izquier-do.  En ambos casos, los investigadores determinaron que la incapacidad no estabarelacionada con los músculos productores del habla, sino que cada zona intervenía en su proceso mental básico necesario para la producción de un lenguaje articulado y con significado.
Los hallazgos anteriores no sólo permitieron confirmar la diferenciación funcional de los dos hemisferios cerebrales, sino que hicieron pensar en el cerebro izquierdo además, de ser dife-rente, era también superioral derecho, por el hecho mismo de estar asociado con la capacidad de hablar.  Así surgió la teoría de la dominancia cerebral.  Esta teoría parecía estar respaldada por el hecho de que en la mayoría de las personas la mano dere-cha (controlada por el hemisferio izquierdo) es la dominante, lo cual llevó a pensar que el hemisferio derecho no jugaba nin-gún papel importante en el pensamiento.
Fuedespués de la Segunda Guerra Mundial que se llegó a determinar, en soldados con lesiones cerebrales, que el daño de ciertas zonas del hemisferio derecho producía dificultades en ciertas funciones del organismo.  VerLee (1986) ha resumido tales hallazgos en los términos siguientes:
 
Si bien los pacientes con lesiones en el hemisferio derecho conservan su capacidad verbal, a menudoexpe-rimentaban una extrema distorción espacial; muchos tenían  gran dificultad en encontrar los lavados (cua-rto de baño) o bien eran incapaces de hallar la sala de estar.  Les costaba vestirse solos y era fre-cuente que se pusieran prendas al revés o que metie-ran una extremidad en la manga o pierna que no le correspondía.  Los dibujos también denotaban serios problemas con las relaciones espaciales,demostrando una gran desorganización y distorción de relaciones entre diversos elementos (p.26).
Los estudios revelaron, además, que el hemisferio derecho era superior al izquierdo en la discriminación entre colores y formas, lo cual ocurría no sólo con el campo visual sino también con los demás sentidos; por ejemplo, los pacientes con lesiones en el hemisferio derecho tenían dificultad paradiscriminar cuál de dos presiones en el cuerpo era más intensa o para saber con exactitud donde había sido pinchados con un alfiler (discrimina-ción táctil). También tenían problemas  para familiarizarse con laberintos cuando se les vendaban los ojos (VerLee, 1986). Los hallazgos antes reportados sobre la especialización de los he-misferios cerebrales quedaron confirmados con los resultados de lasinvestigaciones de Roger Sperry y colaboradores (Sperry, Gazzaniga y Bogen, 1969; Sperry, Bogen y Vogel, 1970; Sperry, 1973; Gazzaniga, Bogen y Sperry, 1962, 1963, 1965, citados por Wittrock, 1977) del Instituto Tecnológico de California, quienes en la década de los año 60 diseñaron la técnica de la comisuroc-tomía (corte del cuello calloso) y la aplicaron, por primera vez, con gatos para estudiar el...