Recursos Naturales

Extracción de recursos naturales

Los mayores impactos medioambientales asociados a las actividades de extracción de materiales son típicamente el agotamiento de los recursos naturales, los desechos generados por la propia actividad y el consumo de energía. La mayor parte de los minerales utilizados en los consumibles de soldadura son bastante comunes entre las capas de la tierra y no sonconsiderados como perjudiciales para el medio ambiente. Hay sin embargo algunos, como los metales pesados utilizados en aceros de alta aleación que puede ser perjudiciales para el medio ambiente. En algunos casos los desechos de extracción contienen componentes peligrosos especialmente cuándo metales como plomo o cadmio están presentes en la roca.
La economía de los recursos naturales es el estudio decómo las sociedad asigna recursos naturales escasos tales como reservas pesqueras, plantaciones de árboles, agua dulce, petróleo, entre otros. Debe distinguirse este concepto del de economía ambiental, cuyo objeto de estudio es la forma en que son dispuestos los residuos, y la calidad resultante del agua, el aire y el suelo como receptores de dichos residuos. La economía ambiental también seencarga del estudio de la conservación de los ambientes naturales y la biodiversidad.

¿Qué cantidad del recurso debe ser extraído o cosechado en el presente?
Encontrar la mejor asignación del recurso a través del tiempo se considera un problema de optimización dinámica. En tales problemas es común tratar de maximizar alguna medida de valor económico neto a través de un horizonte futuro, sujeto ala dinámica del recurso extraído y cualesquiera otras restricciones. La solución a la optimización dinámica de un recurso natural es un programa o patrón de tiempos que indica la cantidad óptima de extracción o cosecha en cada período.
Con el objeto determinar la óptima asignación del recursos a través del tiempo, uno debe inmediatamente confrontar el problema de la preferencia temporal. Lamayoría de los individuos muestran preferencia por recibir beneficios en el presente en oposición a recibir el mismo nivel de beneficios en el futuro. Se dice que estos individuos tienen preferencia temporal positiva. Un individuo con una preferencia temporal positiva descontará el valor de un contrato que promete pagar una cantidad fija de dinero en alguna fecha futura, a una tasa de descuento. El valorresultante de ese descuento es el valor presente de los beneficios netos (los ingresos de la extracción una vez restados los costos), que al ser maximizado en la extracción o aprovechamiento del recurso natural, se encuentra la óptima asignación del recurso.
1.3 El pensamiento económico y los recursos naturales
La preocupación por los recursos naturales y el medio ambiente no es algo nuevo. Elaparente olvido de la ciencia económica por estos temas, se debe a que en el plano teórico logró importancia la economía “neoclásica”, cuya preocupación hasta épocas muy recientes ha sido el análisis de los procesos de producción, de consumo y las relaciones que se establecen entre ellos, sin tomar en cuenta que los recursos naturales son los insumos del proceso productivo. En particular, y desdela segunda guerra mundial, los economistas se han centrado en el problema de mantener y estimular el crecimiento económico. Sin embargo, es a raíz de la crisis del petróleo de mediados de los años 1970, que se reabre el debate respecto a los límites de los stocks de recursos naturales y la forma de mantener los niveles de bienestar en el tiempo.
Los instrumentos analíticos de la economía de losrecursos ambientales y naturales se encuentran en los artículos pioneros de Arthur Cecil Pigou (1920) The Economics of Welfare y Harold Hotelling (1931) The Economics of Exhaustible Resources, sin embargo, la preocupación de la época en que se presentaron estos aportes teóricos era otra, por ello no se les percibió en su real dimensión.
Las primeras preocupaciones por los recursos naturales se...