Recursos_naturales

El aprovechamiento de las bases naturales –
los problemas ambientales
Ya vimos una descripción de las características físicas de América.
¿Cuál es su utilidad?
Saber las características de la naturaleza permite comprender qué
elementos han sido valorados por las sociedades a lo largo del tiempo,
convirtiéndose en recursos naturales. En el caso americano, se puede
entender por qué loscolonizadores estuvieron tan interesados en conquistar
América, pues encontraron algo que buscaban: metales preciosos.
Las necesidades son diferentes y se satisfacen de distinta manera según
el lugar y el momento histórico que estemos analizando, por eso, los recursos
naturales son distintos de lugar a lugar y cambian a lo largo del tiempo.
¿Qué quiere decir esta afirmación? Veamos...
El ganado vacuno es unrecurso en la Argentina y en muchos países
occidentales. De estos animales se obtiene carne, leche, cuero y otros
productos. Si pensamos en ciertos sectores religiosos de la India, la vaca es un
animal sagrado. No tiene el mismo valor. Para ellos deja de ser un recurso.
La obtención, transformación y los posteriores residuos que devienen de
la utilización de los recursos naturales, altera losecosistemas de los cuales
provienen. Estas alteraciones negativas se denominan problemas
ambientales.

RECURSOS
NATURALES

NATURALEZA

PROBLEMAS
AMBIENTALES

SOCIEDAD

Los problemas ambientales son problemas que afectan negativamente a la
naturaleza y por ende a las sociedades.

Clasificamos a los problemas ambientales
Haremos entonces un rápido repaso de los conceptos vinculados con la
clasificaciónde estos problemas, para luego adentrarnos en los principales
problemas ambientales que se producen en los ecosistemas americanos
Una posible clasificación de los problemas ambientales se refiere al
lugar donde se generan y otra, a la escala espacial del problema. Veamos...
En relación al lugar, los problemas ambientales se generan en dos tipos
de ambientes: los rurales y los urbanos.
Losambientes rurales son los
ambientes de llanura, selváticos, de
desierto, de bosques, entre otros, donde
se
realizan
predominantemente
actividades primarias.
Son ejemplo de problemas rurales: los
procesos de deforestación, de erosión de
suelos, - como muestra la foto -, de
pérdida de fertilidad, de salinización en
áreas semiáridas, de pérdida de la
biodiversidad, entre otros.

Erosión de los suelos

Losambientes urbanos son los que se vinculan con las ciudades. Los
problemas que allí ocurren derivan de la gran concentración de población, la
densidad del transporte, la demanda de determinados recursos como el agua
potable, las características físicas del sitio de la ciudad, de las actividades
industriales y de servicios, entre otras.
Son ejemplo de problemas urbanos: la contaminación del agua pordesechos domiciliarios e industriales, la contaminación del aire, el tratamiento
de la basura, la contaminación por ruidos, los derivados de la forma de
ocupación del espacio - inundaciones, avalanchas -, etc.
Estos problemas ambientales inciden en distintas escalas:
Escala local: son problemas que afectan a espacios pequeños.
Por ejemplo la contaminación de un arroyo que atraviesa un centrourbano
tiene una incidencia espacial limitada, aunque puede afectar a gran cantidad de
población.

Escala regional: son problemas que afectan espacios más amplios
como el de una región. El avance del desierto transformando zonas más
húmedas en áridas, es un problema de escala regional. Es el caso de los
problemas de desertización que afectan a la meseta patagónica.
Escala global: es el tipo de problemaque incide en toda la superficie
terrestre, pudiendo tener diferente intensidad. Ejemplo de ello es el
adelgazamiento de la capa de Ozono.
En América tienen gran relevancia los problemas ambientales vinculados
con las producciones primarias – agrícolas, ganaderas, forestales, mineras,
pesqueras – dada la importante oferta natural existente.
Las áreas urbanas y sobre todo, las grandes urbes...