Redes De Computadoras

La abrumadoramente publicitada Internet, la red de computadoras que abraza al mundo, parece ser la culminación, por el momento, de todas las variadas formas de comunicación que se han ido desarrollando desde los primeros rudimentarios telégrafos eléctricos del siglo pasado. Este nuevo método ha tenido un período de incubación largo y un nacimiento inesperado y explosivo, además de un desarrolloexponencial en los últimos años.

Las redes de computadoras y el Internet.
Desde un punto de vista técnico bastante simplificado, se define “Internet” como a un conjunto de reglas para mover información de un determinado lugar a otro (desde una computadora a otra). Estas reglas, denominadas protocolos en el lenguaje informático, fueron desarrolladas en sus inicios con la finalidad de servir deinterconexión en centros de investigación en los Estados Unidos de América.
La red Internet actualmente vigente fue impulsada principalmente por el Proyecto MAC, llevado a cabo por J. C. R. Licklider, R. Fano, M. Minsky, S. A. Coons e I. Sutherland, entre otros. Las iniciales del proyecto significan Machine Aided Cognition -cognición asistida por máquinas- y expresaban el principal objetivo delproyecto, y la modalidad de operación se describía como Multiple Access Computer –acceso múltiple a computadoras-. Principalmente, la idea giraba en torno a la experimentación de nuevas maneras de utilización de las computadoras en modalidad en línea (on-line), con el propósito de ayudar a las personas con sus tareas, ya sean de investigación, diseño, educación o control. Una parte esencial delestudio consistía en la realización progresiva de un gran sistema de computación de “tiempo compartido” –time-sharing- el cual tiene la característica de ser fácil de usar y de permitir el acceso independiente a un grupo numeroso de personas al mismo tiempo. Entonces, se hablaba de que lo esencial del sistema era la facilidad de comunicación que se establecía entre la persona y la computadora y lapersona que la utilizaba, mediante un diálogo en “tiempo real” –real-time-.
El Proyecto MAC comenzó a operar en el año 1963 y fijó las bases de un sistema capaz de proporcionar “poder de computación” a cada usuario en cualquier lugar e instante de tiempo, y en la cantidad requerida. El time-sharing era el “uso simultaneo” de una computadora por un número grande de personas que utilizabanterminales ubicadas en distintos sitios, en comunicación con la computadora mediante líneas especiales de télex o de telefonía. Los programas o consultas provenientes de cada terminal eran atendidos y procesados rápida e intermitentemente por la computadora central de acuerdo con regímenes de prioridad asignados, dando al usuario la impresión de ser el único en estar interactuando con la máquina-servidor.En los Estados Unidos, las universidades instalaron centros de computación que la comunidad científica local utilizaba entonces desde sus oficinas y hogares. Esta modalidad de operación dio lugar a fines del año 1969, a una primera red nacional de computadoras denominada Arpanet, de cuatro nodos universitarios conectados entre sí, la cual fue patrocinad por ARPA –Advanced Research ProjectsAgency-. Su director de entonces (Charles Herzfeld) afirmó en una nota de la revista Scientific American de Septiembre de 1995, que el propósito de Arpanet era el establecimiento y la experimentación de vínculos de comunicación entre computadoras e investigadores universitarios, y no la necesidad militar de asegurar comunicaciones estratégicas en caso de guerra nuclear.
Los cuatro nodos se ubicaban enUniversity of California Los Ángeles, Stanford Research Institute, Utah University y University of California Santa Bárbara, y en el año 1970 se unió Harvard University.
A mediados de 1971 estabas conectados alrededor de 30 centros de computación, y su uso mayor no era la telecomputación, sino la nueva forma de comunicación de intercambio de mensajes que comenzaba a conocerse como “correo...