Redes Sociales

RED SOCIAL: UN CONCEPTO CON HISTORIA


“Las Redes son formas de interacción social, definida como un intercambio dinámico entre personas, grupos e instituciones en contextos de complejidad. Un sistema abierto y en construcción permanente que involucra a conjuntos que se identifican en las mismas necesidades y problemáticas y que se organizan para potenciar sus recursos. Una sociedadfragmentada en minorías aisladas, discriminadas, que ha desvitalizado sus redes vinculares, con ciudadanos carentes de protagonismo en procesos transformadores, se condena a una democracia restringida. La intervención en red es un intento reflexivo y organizador de esas interacciones e intercambios, donde el sujeto se funda a sí mismo diferenciándose de otros.”
Así es como se definió en una ponenciade la Universidad Di Tella de Buenos Aires, Argentina, en noviembre de 2001, el concepto de Red Social. Y es que la idea que tenemos cada uno de nosotros de lo que es una Red Social no se aleja mucho de la definición allí descrita. En palabras coloquiales, la definimos como una esctructura social en donde las personas están conectadas por uno o varios tipos de relaciones: amistad, parentesco,intereses comunes, etc.
El intento por comprender y describir la interacción humana es algo que ha inquietado a diversos pensadores a la largo de la historia. Quizás el primero que formuló teorías al respecto fue el francés Émile Durkheim, quién señalaba con respecto al fenómeno social, que los individuos que interactúan constituyen una realidad que ya no puede explicarse en términos de los atributosde los actores individuales. Otro de los precursores del tema es el sociólogo alemán Ferdinand Tönnies, que argumentaba que los grupos sociales pueden existir bien como lazos sociales personales y directos que vinculan a los individuos con aquellos con quienes comparte valores y creencias (gemeinschaft), o bien como vínculos sociales formales e instrumentales (gesellschaft)1. Por otra parte, acomienzos del siglo XX, el filósofo y también sociólogo alemán Georg Simmel publicó ensayos al respecto utilizando directamente el término de Red Social.

Muchos otros pensadores también publicaron al respecto, analizando ahora el término de Redes. El hecho de que en la sociedad humana existieran ''familias'' unidas no sólo por lazos sanguíneos si no que también por intereses y gustos comunesera una idea que llamaba profundamente la atención, e invitaba a seguir reflexionando sobre el tema. Pero no fue hasta la publicación del cuento llamado Chains en 1930, escrito por el húngaro Frigyes Karinthy, cuando el tema entraría en boga. En aquel cuento el autor propondría la teoría de los seis grados de separación (conocida como small world effect en inglés), en donde se plantea que dospersonas de cualquier lugar del mundo estarían conectadas a través de una cadena de conocidos de no más de cinco intermediarios, es decir, a través de sólo seis enlaces. Ésta propuesta ha intentado ser demostrada por muchos personajes, desde el psicólogo estadounidense Stanley Milgram en 1967 hasta la mismísima compañía Microsoft, que a través de un estudio dado a conocer en Agosto del 2009,confirmaba que sólo seis eslabones separaban a cualquier individuo del Papa o la reina de Inglaterra2. A pesar de ésto, en términos científicos, nunca ha sido considerada como válida y ha recibido varias criticas.
Ahora bien, la ''visualización'' de éstas Redes no se daría tan claramente si no hasta la aparición y masificación de Intenet. Los orígenes del Intenet se remontan a 1969, cuando se establecióla primera conexión de computadoras, conocida como ARPANET, entre tres universidades en California y una en Utah, Estados Unidos3. Ésta nueva herramienta establecía redes de comunicación que permitían en aquel entonces una conexión mucho más práctica y veloz en relación a otras formas (Correo, por ejemplo).
El exponecial avance de la tecnología en los años posteriores lleva consigo el...