Redes Sociales

En los últimos años las redes cibernéticas se han trasformado en un verdadero hito social para gran parte de la población mundial: ¿Quién no ha escuchado hablar de “Facebook” o “twitter” hoy en día? Lo que partió como una simple digitalización de la vida en comunidad en sus aspectos más básicos, se ha convertido en un verdadero mundo aparte, lleno de actividades y posibilidades. Compartirfotografías, artículos, videos y opiniones, enviar saludos, leer noticias, conocer gente o simplemente decir lo que se está pensando, son tan solo algunas de las opciones que presentan las redes sociales. En un mundo globalizado donde internet está prácticamente al alcance de todos, y su uso prospera tanto en términos de cantidad de usuarios como de modalidades y tiempos de explotación - gracias a suincorporación en los teléfonos móviles y otros aparatos -, podríamos preguntarnos si existe verdaderamente la posibilidad de que las redes virtuales terminen comiéndose la vida en sociedad que habíamos conocido hasta ahora. ¿Son las posibilidades que ofrecen las redes sociales suficientes para compensar por el decaimiento de las relaciones cara a cara?
Las redes sociales son por definiciónestructuras formadas de grupos de personas interconectadas por medio de una variedad de medios relacionales, pero en este trabajo hemos decidido concentrarnos en su modalidad virtual. Concretamente, nos centraremos en aquellas páginas web en las cuales la gente puede unirse libremente y contactar a sus conocidos o a quienes desean conocer, y así compartir con ellos sus actividades, opiniones ypensamientos.
A pesar de que ahora el término de “redes sociales” esté muy en boga, hay que empezar dejando en claro que no se trata de un fenómeno nuevo, ya que desde siempre las personas se han agrupado en torno a intereses y opiniones comunes. En 1929 un escritor húngaro llamado Frigyes Karinthy escribió un cuento llamado “Chains” (cadenas) en el que explicaba cómo a partir de un pequeño grupo decontactos se puede llegar a una cadena de relaciones que crece exponencialmente hasta tragarse a la humanidad entera. Es una idea que se acerca del ya conocido concepto de los “seis grados”, el que sugiere que todo par de personas, en cualquier parte del mundo, está conectado por una cadena de no más de cinco intermediarios. Desde que aparece la primera red social en internet, “Classmates.com” en 1995,hasta la creación de otras sesenta redes online, esta idea ha sido puesta a prueba por numerosos internautas. Pero, ¿en qué difiere este nuevo hilvanamiento del tejido social del descrito por Karinthy?

A primera vista, observamos que la masificación de este fenómeno ha provocado un significativo cambio en las relaciones interpersonales: ya no es necesaria la presencia física de uninterlocutor, sólo basta con una computadora y un teclado para inscribirse en la vida social. Es más fácil conocer a una persona determinada, no hay necesidad de preguntarle sobre sus gustos, saber en qué consisten sus estudios o incluso comprobar su estado marital, ya que toda la información está disponible para el consumo abierto de sus contactos. No cabe duda que estas agrupaciones en internet hangenerado un cambio en la manera en que nos relacionamos con los demás, y en la forma en que nos comunicamos, contactamos e informamos.

Son muchísimos los aspectos positivos de las redes sociales, algunos más importantes que otros.
Una de las consecuencias más transcendentales de su creación es la rapidez creciente con la que viaja la información, ya que ya no es necesario leer todos los diarios yseguir los noticieros para estar bien informado: ahora son nuestros propios amigos o conocidos, o incluso personas a las que “seguimos” en las redes sociales, quienes nos transmiten los conocimientos que consideran relevantes. Actualmente, la red a través de la cual se intercambia el mayor número de noticias es “twitter”, una página en la que en no más de 140 caracteres se puede compartir un...