redes sociales

La teoria de redes sociales
Carlos Lozares
Universitat Autbnoma de Barcelona. Departament de Sociologia.
08 193 Bellaterra (Barcelona). Spain
1. Origen y desarrollo
I. Ortgenes e injluencias en la teoria de redes
La teoria de redes es deudora de diferentes corrientes de pensamiento y teo-
rias: antropológica, psicológica, sociológica y también matemática. Estos ori-
geneshistóricos han sido excelentemente tratados por J. Scott (1991: 1-38).
Scott se remonta a la Gestalt Theory para encontrar sus primeros orige-
nes. Dentro de esta concepción la percepción de un objeto se realiza dentro
de una totalidad conceptual compleja y organizada, totalidad que posee pro-
piedades especificas diferentes de la simple adición de las propiedades de las
partes. La teoria deKurt Lewin pus0 de relieve el hecho de que la percepción
y el comportarniento de 10s individuos de un grupo, asi como la misma estruc-
tura del grupo, se inscriben en un espacio social formado por dicho grupo y
su entorno, configurando asi un campo de relaciones. Estas relaciones pueden
ser analizadas formalmente por procedimientos matemáticos.
En esta misma linea se inscribe tambiénMoreno (1934) y su sociometria,
quien puede ser considerado como uno de 10s fundadores de la teoria de redes
bajo el nombre de sociometrid. Moreno se interesó por la estructura de 10s gru-
pos de amigos aunque fuera por razones terapéuticas. En la misma corriente
teórica sitúa también Scott 10s grupos dinámicos de F. Heider (1 946).
La teoria matemática de grafos (Cartwright y Zander, 1953;Harary y
Norman, 1953; Bavelas, 1948, 1950; Festinger, 1949) trata, por otro lado, de
formalizar 10s estudios de Lewin, Moreno y Heider. Todos ellos, Moreno,
Heider, Bavelas, Festinger, Cartwright (1959), Newcomb (1961) fueron psi-
cólogos que trabajaron sobre 10s pequeños grupos a partir de 10s modelos de gra-
fos teóricos para dar cuenta de la estructura social de 10s mismos y paraponer
de manifiesto cómo la estructura del grupo afecta a 10s comportamientos indi-
viduales (J. Galaskiewicz y S. Wasserman, 1993).
Otra de las fuentes u origenes de las redes proviene del estructural-funcio-
nalismo antropológico desarrollado en Harvard en 10s años treinta a cuaren-
ta por L. Warner y E. Mayo a través de sus investigaciones sobre la estructura
de 10s subgrupos en sustrabajos en la Hawthorne, factoria eléctrica de Chicago.
Los anáiisis de 10s grupos y subgrupos a partir de la utilización de sociogra-
mas jugó un papel importante. Warner trabajó también, entre 10s treinta y 10s
treinta y cinco, en un estudio sobre la pequeña ciudad de Newburyport, Yankee
City en N. England, sobie una base antropológica: observación, entrevistas y
documentoshistóricos, y promovió 10s estudios de Old City.
Para Scott no hay constancia de la existencia de influencias mutuas entre la
corriente que viene de la Gestalt y Grafos y la del estructural-funcionalismo
antropológico entre 1930 y 1940.
En la linea del estructural-funcionalismo, aunque con diferencias, apare-
ce la escuela antropológica de Manchester, con Max Gluckman como figura
importante.Sus rasgos caracteristicos se pueden resumir en dos aspectos: pri-
mero, en la insistencia en el conflicto mis que en la cohesi6n como factor del
mantenimiento y la transformación del grupo y, segundo, y en consecuencia La teoria de redes sociales Papers 48, 1996 105
la visión de la estructura como redes relacionales analizables por técnicas espe-
cifica~ y como conceptos sociológicosbasados en la teoria del conflicto.
Como punto de confluencia entre el estructural-funcionalisme antropo-
lógico a través de Max Gluckrnan y 10s grupos dinámicos de F. Heider apare-
cen Barnes, Bott y Nadel.
J.A. Barnes (1954) analiza la importancia de las relaciones informales e
interpersonales como la amistad, el parentesco y la vecindad en la integración
de una pequeña comunidad de...