Redes Wi-Fi

1. ANTECEDENTES GENERALES SOBRE WIFI

1.1. Qué son las Redes Inalámbricas

En términos muy simples, una red inalámbrica utiliza “el aire” como medio de transmisión en vez de los tradicionales cables (ver Figura 1).

Existen básicamente 2 tipos de tecnologías de transmisión inalámbrica:
- Tecnologías de transmisión por ondas lumínicas (Ejemplos de uso:
control remoto de TV, PDA’s,NoteBook, etc.).
- Tecnologías de transmisión por ondas de Radio (Ejemplos de uso:
telefonía celular, televisión abierta, transmisiones satelitales,
radioemisoras, etc.).

Ambos tipos de tecnologías han sido utilizadas para formar redes de computadores, pero con la creación de la tecnología IEEE 802.11, conocida más comúnmente como WIFI (Wireless Fidelity), la utilización de redes inalámbricas contecnologías de radio se masificó a niveles insospechados.

1.2. La Tecnología WIFI (IEEE 802.11)

La tecnología de transmisión inalámbrica WIFI fue creada por el Institute of Electrical and Electronic Engineers (IEEE) como una extensión a la tecnología de transmisión por cable Ethernet y sus derivados (FastEthernet, GigaEthernet). Se trata de la familia de tecnologías de transmisión inalámbricaIEEE 802.11, donde sus más populares versiones son 802.11b, 802.11g y 802.11a. Esta familia de tecnologías utiliza las bandas de frecuencia ISM (Industrial, Scientific and Medical) que han sido definidas como frecuencias de “libre” uso (pese a que esto no es así en todos los países del mundo). Existen 3 bandas de frecuencia ISM, 2 de las cuales son utilizadas por la tecnología WIFI (ver Tabla 1).Tabla 1: Bandas y rangos de frecuencia ISM de WIFI (IEEE 802.11).
Banda Rango de Frecuencia Estándar IEEE
UHF ISM 902 – 928 Mhz –
S-Band ISM 2.4 – 2.5 Ghz 802.11b y 802.11g
C-Band ISM 5.725 – 5.875 Ghz 802.11a

Dado que existen al menos 3 posibilidades en el mundo WIFI, entonces: ¿Cuál elegir?. La Tabla 2 muestra una comparación entre las 3 tecnologías.
Tabla 2: Comparación detecnologías WIFI.
Característica 802.11b 802.11a 802.11g
Popularidad Ampliamente aceptada Tecnología nueva Tecnología nueva, pero
se espera un crecimiento rápido
Velocidad Hasta 11 Mbps Hasta 54 Mbps (5x más que 802.11b Hasta 54 Mbps
(5x más que 802.11b)
Costo Relativo Barato Relativamente caro Relativamente barato
Frecuencia Banda 2.4 Ghz. Pueden ocurrir interferencias con otros dispositivos comomicroondas o teléfonos inalámbricos Banda 5 Ghz. Poca posibilidad de interferencia y puede coexistir con redes en 2.4 Ghz Banda 2.4 Ghz. Pueden ocurrir interferencias con otros dispositivos como microondas o teléfonos inalámbricos
Rango / Alcance Buen rango de alcance. Típicamente 30 a 40 mt en interiores, dependiendo del material y la forma de construcción. Menor alcance que 802.11b y g.Típicamente, de 10 a 15 mt en interiores Buen rango de alcance. Típicamente 30 a 40 mt en interiores, dependiendo del material y la forma de construcción.
Acceso Público Los Hot-Spot se basan en 802.11b, y estos están creciendo NO hasta el momento rápidamente Es compatible con Hot- Spot que operen con 802.11b
Compatibilidad Ampliamente adoptado Incompatible con 802.11b y 802.11g Interopera con redes802.11b. No es compatible con 802.11a

1.3. Componentes de una Red WIFI.

La tecnología WIFI fue diseñada como un complemento a las redes de cable, principalmente para agregar “mobilidad”. Así, los componentes de una red WIFI son similares conceptualmente a los de una red de cables. Básicamente se requieren:

- Tarjetas de red para los dispositivos cliente; y
- Concentradores de red (HUB),para unir “en red” a los clientes
Existen al menos 3 tipos de tarjetas de red inalámbricas WIFI:
- Tarjetas PCMCIA, típicamente para Notebooks
- Tarjetas USB
- Tarjetas con interfaz PCI para PC’s de escritorio

Por otra parte, están los concentradores de red inalámbricos o Access Point’s, como son conocidos más comúnmente. Estos dispositivos no son estrictamente necesarios, pues se pueden...