REDES

La importancia de la Calidad de Servicio (QoS) - Parte I
Los operadores de redes obtienen Calidad de Servicio (QoS) punta a punta al asegurar que los elementos de la red aplican un tratamiento constante a los flujos de tránsito mientras éstos atraviesan la red. La capacidad QoS de una red involucra una gran variedad de tecnologías, arquitectura y protocolos. ¿Por qué es importante que una redcuente con capacidad QoS?, ¿qué consideraciones se deben tener en cuenta al instalar una red con esta capacidad?, ¿en qué lugares de la red se debe aplicar?
Los operadores de redes obtienen Calidad de Servicio (QoS) punta a punta al asegurar que los elementos de la red aplican un tratamiento constante a los flujos de tránsito mientras éstos atraviesan la red. La capacidad QoS de una red involucrauna gran variedad de tecnologías, arquitectura y protocolos. ¿Por qué es importante que una red cuente con capacidad QoS?, ¿qué consideraciones se deben tener en cuenta al instalar una red con esta capacidad?, ¿en qué lugares de la red se debe aplicar?
La importancia de la Calidad de Servicio
En la actualidad, el tráfico de red es muy diverso, cada tipo de tráfico tiene requerimientosespecíficos en términos de ancho de banda, retraso, latencia y disponibilidad.
Con el explosivo crecimiento de Internet, la mayor parte del tráfico de red está basado en el protocolo IP. Contar con un único protocolo de transporte de punta-a-punta es beneficioso, ya que el equipo de redes se simplifica en términos de mantenimiento, con la consecuente disminución de costos operativos. Ese beneficio, sinembargo, se enfrenta al hecho de que el protocolo IP es un protocolo sin conexión, es decir que los paquetes IP no toman un camino específico al atravesar la red, lo cual genera una Calidad de Servicio impredecible.
El protocolo IP fue desarrollado originalmente para asegurar que un paquete llegue a su destino sin prestar demasiada atención al tiempo que necesitaba para llegar hasta allí. Peroahora, las redes IP deben transportar diferentes tipos de aplicaciones, muchas de las cuales requieren baja latencia. Si esto no se cumple, la calidad que reciba el usuario final puede verse afectada considerablemente, e incluso, en algunos casos, es posible que la aplicación no funcione.
Por ejemplo, las aplicaciones de voz tuvieron su origen en las redes de teléfonos públicos que usaban latecnología TDM (por sus siglas en inglés, Time Division Multiplexing), la cual tiene una conducta muy determinista. En las redes TDM, el tráfico de voz sufría un restraso bajo ya determinado, pero sin pérdidas. Si tomamos esa aplicación de "voz TDM" y la transportamos sobre una red IP de máxima calidad, la red presentará un retraso impredecible y variable en los paquetes de voz. Por eso, las aplicaciones devoz necesitan el mismo nivel de calidad de "voz TDM" para satisfacer las expectativas de los usuarios. Para ello, las técnicas de QoS pueden ser aplicadas a este tipo de redes para que puedan soportar VoIP con una calidad de voz predecible, consistente y aceptable.
QoS y convergencia de redes
Desde comienzos de los 90 existe una tendencia que favorece a la convergencia de redes, es decir, atransportar todos los servicios sobre la misma infraestructura de red. Tradicionalmente existían redes dedicadas, separadas para los distintos tipos de aplicaciones, pero el uso de muchas de estas redes se está consolidando, con el objetivo de reducir costos operativos o para mejorar los márgenes de ganancia.
Hasta hace poco, una empresa podía contar con una red de voz privada basada en TDM, unared IP para Internet, una red ISDN para videoconferencias, una red SNA y una LAN multiprotocolo (IPX, Apple Talk, etc.). Del mismo modo, un proveedor de servicios podía tener una red de voz basada en TDM, una red ATM o SONET para el backbone y una red de acceso ISDN o Frame Relay.
Actualmente, en cambio, todas las redes de datos convergen en el transporte IP ya que, cada vez con más frecuencia,...