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CUADERNOS DEL CILHA. Nº 7/8 (2005-2006).

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Cocolos, emigración
y narrativa dominicana
Lancelot Cowie•
RESUMEN: El desarrollo de la industria azucarera en la República Dominicana
requirió mano de obra para el corte de caña y el trabajo en el ingenio. La dificultad
en atraer trabajadores locales resultó en la contratación de obreros de las islas
inglesas Anguila, St. Kitts, Antigua,Nevis, Tórtola, etc., donde el masivo desempleo
provocado por la industrialización facilitaba el traslado de los isleños hacia las zafras
dominicanas. En San Pedro de Macorís, lugar de su asentamiento, se los llamaba
despectivamente “cocolos”.
Esta ponencia
intenta estudiar la historia y delineación de estos obreros
inmigrantes, su conducta, su idiosincrasia y modo de vida en el ingenio desdela
narrativa dominicana del siglo XX. Las obras seleccionadas son un espejo del
racismo, del rechazo cultural y de la explotación de los cocolos en el cañaveral.
Cabe destacar que las novelas recientes asumen tardíamente una actitud
reivindicatoria ante la ausencia de estudios críticos al respecto.
inmigración - cocolos - novela
ABSTRACT: The development of the sugar industry in theDominican Republic in
the early XIX century required increased manpower in the cutting and harvesting of
sugar cane in the factories. The difficulty in obtaining local workers resulted in the
contracting of migrants from the English speaking Caribbean islands Anguilla, St.
Kitts, Antigua, Nevis, Tortola, Barbados and Jamaica where massive unemployment
caused by burgeoning industrialization,facilitated the movement of islanders to the
sugar cane fields of the Dominican Republic. The workers settled principally in San
Pedro de Macorís and were pejoratively described as ‘cocolos’.
The focus of this article is to analyze in the Dominican narrative the history and
delineation of these migrant workers, their way of life, customs, gastronomy, religious
beliefs, education and their impact onthe host country. The selected works mirror the
racism, cultural rejection and exploitation of the cocolos in the sugar plantation. The
recent works on the subject are generally vindicatory in nature and the research
points to a paucity of critical material on the cocolos.
immigration – cocolos - narrative

Con la escasez de la mano de obra en los cañaverales
dominicanos, se reclutaron afinales del siglo XVIII braceros de las
Antillas menores que en la primera década del siglo XIX alcanza su
mayor flujo; el grueso de ellos provenía de St. Kitts, Nevis y Anguilla.
El polo de succión laboral era los ingenios de San Pedro de Macorís, 1
Santo Domingo, Puerto Plata y La Romana, a donde los trabajadores
llegaron con grandes ilusiones de mejora económica para luego
retornar a sustierras natales. Ese sueño pronto se desvanecía. Esa
inmigración laboral negra, discriminada y aislada de la sociedad
·•University of West Indies.
1 Para una descripción detallada de la comunidad cocola en San Pedro de
Macorís, ver la cita de la novela Navarijo de Francisco E. Moscoso Puello en
la investigación minuciosa de Humberto García Muñiz y Jorge L.
Giovannetti. “Garveyismo y Racismo enel Caribe: El caso de la población
cocola en la República Dominicana”. January – June 2003: 151. Caribbean
Studies, Vol. 31, nº1.

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Cocolos, emigración y narrativa dominicana / L. COWIE

dominicana receptora, fue rápidamente apodada con el despectivo
“cocolos”, término de origen incierto. La opinión más frecuente
atribuye el nombre a un error de pronunciación del nombre de la isla
deTortola; por su parte, el historiador Frank Moya Pons la explica
como una “modificación de la voz congolo, esto es, venido del
Congo, de la misma manera que se llamaba angolo a los venidos de
Angola, y negrolos a algunos esclavos africanos o sus
descendientes”. Otras aproximaciones destacan la derivación
portuguesa del término porque “o coco era la forma en portugués de
designar al hombre...