refinacion

Especialización en Gerencia de Hidrocarburos

Escuela Ingeniería Petróleos –UIS

8. REFINACION Y PETROQUIMICA
La refinación es el proceso que se encarga de la transformación de los hidrocarburos en
productos derivados.
La refinación comprende una serie de procesos de separación, transformación y
purificación, mediante los cuales el petróleo crudo es convertido en productos útiles coninnumerables usos, que van desde la simple combustión en una lámpara hasta la
fabricación de productos intermedios, que a su vez, son la materia prima para la
obtención de otros productos industriales.
La función de una refinería es transformar el petróleo en productos derivados que
satisfagan la demanda en calidad y cantidad. Cabe destacar que tal demanda es
variable con el tiempo, tanto en elvolumen total de derivados como en su estructura por
productos.
Los derivados, son los productos obtenidos directamente por destilación del petróleo.
Una refinería fabrica tres clases de derivados: a) Productos terminados, que pueden ser
suministrados directamente al consumo b)

Productos semiterminados, que pueden

servir de base a ciertos productos después de mejorar su calidad medianteaditivos y c)
Subproductos o productos intermedios, como la nafta virgen, que sirve como la materia
prima de la petroquímica.
Además de los combustibles, del petróleo se obtienen derivados que permiten la
producción de compuestos químicos que son la base de diversas cadenas productivas
que terminan en una amplia gama de productos conocidos genéricamente como
productos petroquímicos, que seutilizan en las industrias de fertilizantes, plásticos,
alimenticia, farmacéutica, química y textil, entre otras.

En la Figura 108 es la representación esquemática de un sistema de refinación.

Emiliano Ariza León ® 2012

Fundamentos en upstream y dowstream de los Hidrocarburos
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Figura 108.Representación de un sistema de refinación.
http://www.monografias.com/trabajos36/refinacion-petróleo

Hasta finales de la II Guerra Mundial, se consideraba al petróleo sólo como fuente de
energía, de tal manera que el objetivo del proceso de refinación se veía como la
transformación de una fuente primaria de energía en varios productos secundarios
principalmente gasolina. Los demás productos seconsumían internamente en la
refinería, y cuando eran productos gaseosos, se quemaban o se descargaban a la
atmósfera. El requerimiento de la industria petroquímica era muy limitado y en todo
caso satisfecho por las fuentes convencionales: destilación de carbón mineral para la
obtención de destilados livianos y aromáticos, así como la fermentación de
carbohidratos para la obtención de alcohol,particularmente el etílico.

Durante la II Guerra Mundial, se hicieron esfuerzos hacia la obtención de productos
sintéticos para reemplazar los productos naturales, que al final se ha traducido en
utilizar los cortes livianos de la destilación de crudo,

principalmente las fracciones

gaseosas y naftas como materia prima para la industria petroquímica. Esto dio inicio al
nuevo enfoque derefinación petroquímica, que a menudo, está integrada por procesos
que utilizan como materia prima gas natural o hidrocarburos condensados procedentes
de los campos de producción de crudo, tales como las gasolinas naturales o butanos de

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campo que pueden necesitar o no procesos de purificación y cuyo destino final lo define
el esquema de proceso al cual está integrado.

La exigencia de convertir el crudo en productos útiles para la humanidad y cada día
buscar el mayor rendimiento brindando calidad en armonía con el medio ambiente, ha
llevado a que las refinerías mejoren su tecnología.

Para lograr...