Refinación de gas

Capítulo 7

Petroquímica

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7

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313

P e t r o q u í m i c a

Indice

Página

Introducción

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I. El Crecimiento de la Industria Petroquímica

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• Insumos para producir gasolinas y caucho sintético (Buna)
II. Derivados del Gas Natural
• Construcción de plantas
III. Procesos Petroquímicos
•
•
•
•

Producción de etileno
Los derivados deletileno
Plantas y procesos para el etileno
Versatilidad del propileno

IV. El Desarrollo de la Petroquímica Venezolana
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El complejo petroquímico Morón
El complejo petroquímico Zulia-El Tablazo
El complejo petroquímico Anzoátegui-Jose
Las empresas mixtas asociadas a Pequiven
Cronología de la industria petroquímica en Venezuela
Cobertura de los mercados

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330
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338

V. El Futuro de la Petroquímica

339

Referencias Bibliográficas

341

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Introducción
La petroquímica es la más joven de
las industrias a base de los hidrocarburos. Su
verdadero surgimiento ocurre en los Estados
Unidos en la década de los años veinte. Sin
embargo, el vocablo petroquímica aparecióen
las publicaciones técnicas petroleras muchísimos años después y correspondió la primicia a
la revista semanal The Oil and Gas Journal en
su entrega del 25 de junio de 1942. Este detalle
lexicológico pasó inadvertido, quizá por la naturaleza misma de su fundamento y por la obvia familiaridad de la comunidad petrolera con
la terminología geológica y química.
Las raíces de la petroquímica seencuentran en la industria del carbón mineral y en
la industria química clásica que se desarrollaron
antes de la Primera Guerra Mundial (1914-1918).
Los países europeos productores de carbón empezaron casi tres siglos atrás a utilizarlo como
fuente directa de energía y para aplicaciones en
la industria siderúrgica. Al correr de los años, la
pulverización y la gasificación del carbóndesembocaron en la extracción de combustibles. Por
otra parte, la industria química europea, fuerte
en el procesamiento y la refinación de aceites
animales y vegetales, aportó sus tecnologías y
experiencias para la comercialización petroquímica del carbón. Ejemplo de este desarrollo es el
proceso Fischer-Tropsh que utilizaron los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial para
abastecerse degasolinas y otros combustibles
mediante la licuefacción del carbón.
Entre la Primera (1914-1918) y la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), el petróleo
cobró auge como fuente principal de energía y
desplazó al carbón. Durante la Segunda Guerra
Mundial empezó a destacarse la importancia de
la petroquímica como contribuyente al esfuerzo
bélico de los aliados, especialmente en los Estados Unidos. Deentonces acá, esa contribución
ha adquirido importancia mundial y práctica-

P e t r o q u í m i c a

mente casi todos los países poseen plantas petroquímicas en menor o mayor escala.
En el suplemento del Diccionario de
la Lengua Española, Real Academia Española,
décimanovena edición, 1970, página 1.410, se
define petroquímico, ca, así: “Dícese de la industria que utiliza el petróleo y elgas natural
como materias primas para la obtención de productos químicos”.
Lo interesante de esta cita es la fecha
de aceptación del vocablo por la Academia. Sin
embargo, el vocablo había entrado muchos años
antes a la jerga petrolera de los países hispanos.
Por ejemplo, los primeros pasos para la creación
de la industria petroquímica venezolana se dieron en 1953. El Ejecutivo Nacionalmediante decretos N° 367 y 368, del 29 de junio de 1956,
adscribió el Instituto Venezolano de Petroquímica al entonces Ministerio de Minas e Hidrocarburos, hoy Ministerio de Energía y Minas, y lo
dotó del Estatuto Orgánico correspondiente.

I. El Crecimiento de la Industria
Petroquímica
La Segunda Guerra Mundial (19391945) marcó el crecimiento de la industria petroquímica, especialmente en los...