Reflexiones De Dercho

ALGUNAS REFLEXIONES SOBRE EL ESTADO
DE DERECHO EN MÉXICO*
SUMARIO: I. Antecedentes históricos. II. La idea moderna de Estado
de derecho. La doctrina demoliberal. III. El Estado social de derecho.
El constitucionalismo social. IV. Los valores protegidos por la Constitución. V. Los valores protegidos por el derecho penal. VI. Régimen
jurídico de las responsabilidades de los servidores públicosde la federación. VII. Algunos comentarios sobre la situación actual del
Estado de derecho en México. VIII. Bibliografía.

I. ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Cualquier sociedad relativamente evolucionada ha tenido un derecho como conjunto de normas que regulaban su convivencia, tanto en las relaciones de sus miembros entre sí como con la autoridad política.
En las sociedades primitivas las normasimperantes eran las que dictaba la autoridad, fuera ésta el jefe guerrero, el supremo sacerdote o la
junta de ancianos. Al evolucionar las sociedades fueron produciendo un
conjunto de normas consuetudinarias que regulaban las relaciones entre
sus miembros y las de éstos con la autoridad y que fueron integrando
un orden normativo permanente de cumplimiento obligatorio y exigible
por la fuerza dela autoridad. Sin embargo, en muchos casos la autoridad del jefe era tal que tenía la potestad aceptada por los miembros de
la sociedad para cambiar e interpretar, e inclusive violar, las normas establecidas.
En Roma, durante la República, la creación e interpretación del derecho se ejercía a través del Senado o de otros cuerpos colegiados, quedando su aplicación atribuida a los cónsules y alos jueces. Al advenir
el Imperio se fortaleció el poder del emperador y se debilitaron los
* Conferencia pronunciada en el Segundo Congreso de Derecho del TEC de
Monterrey, Campus Ciudad de México, 10 de octubre de 2001.

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MIGUEL DE LA MADRID H.

cuerpos colegiados y las demás magistraturas. La última lucha del Senado contra las tendencias autoritarias fue el asesinato de JulioCésar;
pero se impuso la tendencia centralizadora del poder en los sucesivos
emperadores en los tiempos posteriores, con un ejercicio arbitrario de
la autoridad.
Durante la Edad Media se dispersó el poder político y, por ende, el
derecho, aunque subsistieron grandes codificaciones de derecho común
que regulaban la vida de la sociedad feudal. Jesús Reyes Heroles, en
sus Apuntes sobre laidea de Estado de derecho, nos dice que Otto von
Gierke puso en boga este concepto y afirmó que esta idea existía desde
el derecho germánico. Se trata —decía este jurista alemán— de que el
Estado sólo existía para y por el derecho, considerándose la vida entera
y las relaciones públicas y privadas como un “orden legal reglado”. Se
creaba así la concepción de una dependencia recíproca del Estadoy del
derecho.
Max Weber opinó que el Estado medieval fue un perfecto Estado de
derecho.
Sin embargo, la cuestión de las relaciones entre el poder y el derecho
se había planteado desde la cultura griega. “¿Es mejor el gobierno de
las leyes o el gobierno de los hombres?”.
Platón, distinguiendo el mal del buen gobierno, decía: “Veo pronto
la destrucción del Estado... donde la ley es súbditay no tiene autoridad;
en cambio donde la ley es patrona de los magistrados y éstos son sus
siervos, yo veo la salvación y toda clase de bienes que los dioses dan a
los Estados (Leyes)”.
Santo Tomás de Aquino distinguía el régimen político del régimen
real, por el hecho de que mientras este último está caracterizado por la
potestad plena del gobernante, el primero tiene lugar cuando quienestá
a la cabeza del Estado tiene limitado su poder con base en las leyes de
la ciudad.
II. LA IDEA MODERNA DE ESTADO DE DERECHO.
LA DOCTRINA DEMOLIBERAL
Pero cuando surge realmente la idea moderna de Estado de derecho
es a finales del siglo XVIII y principios del XIX, cuando las revoluciones demoliberales postulan la necesidad de superar el absolutismo mo-

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