Reflexiones de promoción y salud

19 (1): 112-113, 2011

Reflexiones alrededor del concepto de promoción
de la salud y prevención de la enfermedad
Pablo Alfonso Sanabria Ferrand Ps. M.Sc*.
Profesor Asociado, Facultad de Medicina

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Durante los años que llevo trabajando como profesor
en la facultad de medicina, que ya son más de 18, me he
encontrado con dos conceptos altamente controvertibles
en salud. Estos son:promoción de la salud y prevención de
la enfermedad. El primero, aparentemente aborda la salud
desde la perspectiva positiva, mientras que el segundo lo
hace desde la perspectiva negativa. En otras palabras, la
promoción según la carta de Ottawa en 1986, “consiste en
proporcionar a la gente los medios necesarios para mejorar
la salud y ejercer un mayor control sobre la misma”, lo cual
se logradesde el diseño de políticas públicas en salud, la
construcción de ambientes favorables, el refuerzo de acciones comunitarias, reorientar los servicios de salud, hasta el
desarrollo de hábitos de vida, tales como la promoción de
la actividad física, alimentación sana, consumo moderado
del alcohol, no fumar, etc. Por su parte, la prevención de
la enfermedad según la Organización Mundial de laSalud
(OMS) son “medidas destinadas no solamente a prevenir
la aparición de la enfermedad, tales como la reducción
de factores de riesgo, sino también a detener su avance y
atenuar sus consecuencias una vez establecida”.
Probablemente, casi nadie discutirá dichos conceptos, pero
en mis clases he venido controvirtiendo tal aproximación.
Desde mi perspectiva como psicólogo de la salud,considero que estas definiciones son la herencia de entender
la salud y la enfermedad como dos polos opuestos de un
mismo continuo. Así, las personas estamos ubicadas en
algún punto del continuo, dependiendo del su nivel de
salud. Si se esta más cerca del polo positivo, quiere decir
que se tiene la fortuna de no padecer de dolencias de salud
o que dichas dolencias afectan poco la calidad de vida,pero si por el contrario se está más cerca del polo negativo,
quiere decir que tenemos grandes problemas de salud.
En síntesis, esta perspectiva nos estaría indicando que las
enfermedades nos quitan salud, y lo contrario, la ausencia
de enfermedades nos la otorgan. Desde esta perspectiva,
el concepto de promoción de la salud cuyo objetivo es
procurar los medios para mejorarla y controlarla,necesariamente apuntan a evitar la enfermedad.
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pablo.sanabria@unimilitar.edu.co

rev. fac. med.

Considerar la salud más que la ausencia de enfermedad
y como un estado de completo bienestar psicosocial tal
como lo define hace años la misma OMS, es incoherente
con la el concepto de salud como continuo. Para que este
planteamiento sea válido hay que pensar la salud y laenfermedad como dos procesos independientes el uno
del otro. La propuesta es la siguiente: la enfermedad física
corresponde a una alteración de la anatomía y/o fisiología
del organismo, que cuando está presente probablemente
limitará de alguna manera la capacidad del sujeto para
interactuar con su medio ambiente. Así, podremos hablar
de un continuo de la enfermedad en donde en un extremo
esta laausencia de enfermedad (que no es igual a tener
salud) y por el otro la alteración máxima del organismo,
sin que ocurra la muerte. Podríamos representar este
concepto con una línea horizontal. En otro eje y en una
línea vertical, tendríamos el concepto de salud o mejor de
bienestar, que también estaría representado en un continuo con dos polos, uno negativo y otro positivo. El polo
negativoindicaría la ausencia de bienestar y el positivo el
logro pleno de las metas de bienestar del individuo.
BIENESTAR

AUSENCIA
ENFERMEDAD

ENFERMEDAD

AUSENCIA
DE BIENESTAR

Este planteamiento nos llevaría a considerar cuatro
posibles alternativas de interacción entre la enfermedad
y el bienestar. La primera, que corresponde al cuadrante
superior izquierdo, en donde se ubicarían...