Reforma agraria guatemalteca

El proyecto de Reforma Agraria en Guatemala. El decreto 900 y la estructura de la propiedad.
Este artículo tiene la finalidad de establecer una visión panorámica del agro guatemalteco, y de un modo particular profundizar en el breve periodo de Reforma Agraria. A lo largo de esta exposición aparecerá un interrogante central que articula este breve texto, ¿por qué necesita Guatemala una reformaagraria? Y en consecuencia, ¿por qué no se consolidó? Sobre estos dos aspectos centrales girará nuestra interpretación, que ni mucho menos quedará zanjada en estas breves líneas. Una de las últimas apreciaciones que se tiene que hacer en esta introducción se refiere al marco temporal. Ante la brevedad de la Reforma Agraria en Guatemala, que si se trata el tema con propiedad abarcaría tan sólo unaño (el Decreto 900 empieza aplicarse en 1953), no hemos dudado en sobrepasar este exiguo marco y ejercer contrastes y visiones comparativas con otros periodos, para extraer una visión más cercana de lo que fue ese único intento de Reforma Agraria que vivió el país.
La constitución y la relación del latifundio-minifundio era la piedra angular de la estructura agraria guatemalteca, es decir, laproducción agrícola, las relaciones sociales de producción, las clases sociales y la explotación de la fuerza de trabajo tenían su origen y explicación en el fenómeno latifundio-minifundio.1 En 1944, el 2’1% de los propietarios detentaba el 62% de la tierra cultivable. Este reducido grupo eran ricos señores agroexportadores que poseían grandes haciendas, llamadas latifundios o fincas, y cultivabanproductos que envían a Estados Unidos, a Europa o Japón. Por lo general, los latifundios utilizaban las tierras más fértiles del país, como las de la costa del Pacífico, que producían ganado y algodón, y las de la vertiente montañosa del Pacífico, que suministraban el principal producto de exportación guatemalteco, el café.2 El 87’4% de la población eran agricultores de subsistencia, muchos de ellosindios apiñados en las tierras altas occidentales (el Altiplano), situadas arriba de las fincas cafetaleras, cuyos centros de producción eran parcelas diminutas, sumamente inclinadas y agotadas, que producían maíz que no les proporcionaba ni alimento ni poder de compra suficiente para sobrevivir. Por
1 Para un tratamiento profundo sobre el tema –sistema latifundio-minifundio- se puede verSusanne Jonas y David Tobis, Guatemala: una historia inmediata. Madrid: Siglo Veintiuno, 1976. Cap: Tierra de unos cuantos: La propiedad del campo en Guatemala; Jesús García Añoveros, Estructura agraria y poder político en Guatemala: la reforma agraria de Arbenz. Madrid: Instituto de Cooperación Iberoamericana, 1987. pp 301- 312; Leopoldo Sandoval Villeda, “El problema agrario guatemalteco: evolución yopciones”, en Cambranes, J.C (ed), 500 años de lucha por la tierra. Guatemala: Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, 1992, vol II.
2 Susanne Jonas y David Tobis, Guatemala: una historia inmediata. Madrid: Siglo Veintiuno, 1976. p 91
eso, además de cultivar sus propias parcelas, los indios se veían obligados a buscar trabajo temporal en las fincas.3
3 Sobre el altiplano occidentalexiste un estudio cuantitativo referente a la estructura de la propiedad y sus consecuencias. Este trabajo confirma que la pobreza histórica de los agricultores del altiplano es un hecho que se mantiene hasta la década de los setenta del siglo XX (marco cronológico final del estudio). Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales de Occidente, Guatemala: estructura agraria del altiplanooccidental, Universidad de San Carlos, 1976.
4 Jesús García Añoveros, Estructura agraria y poder político en Guatemala: la reforma agraria de Arbenz. Madrid: Instituto de Cooperación Iberoamericana, 1987. p, 320.
5 La sobreexplotación de la mano de obra ha sido calificada por muchos autores como servil, por otros como precapitalista, feudal... nuestra opinión al respecto no duda en calificarla de...