Reformas Economicas China

ENSAYO

25 AÑOS DE REFORMAS ECONÓMICAS
EN CHINA: 1978-2003
Sebastián Claro

El año 2003 se cumple un cuarto de siglo de fundamentales transformaciones económicas en China. En 25 años, China ha pasado de ser
una de las economías más cerradas y centralizadas del planeta a una
economía pujante con un rol cada vez más importante en el contexto
internacional. Este trabajo presenta una evaluación delas principales
reformas introducidas en 1978. Se discute el grado de avance de la
economía a una economía de mercado, y se evalúa la situación de las
áreas donde el atraso es evidente. A la luz de esto, se presenta un
análisis de las principales implicancias para la economía y su proceso de transición de la entrada de China a la Organización Mundial de
Comercio el año 2001. Se concluye que losdesafíos pendientes son
muy grandes, especialmente en lo referido a la subsistencia de las
empresas estatales y a la solidez del sistema financiero.

SEBASTIÁN CLARO. Ingeniero Comercial y Magister en Economía, Pontificia Universidad Católica de Chile. M.A. y Ph. D., University of California. Los Angeles. Profesor del
Instituto de Economía, Pontificia Universidad Católica de Chile.
* El autor agradecelos comentarios de Dominique Hachette.
Estudios Públicos, 91 (invierno 2003).

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ESTUDIOS PÚBLICOS

Mo shitou guohe
(Cruzando el río sintiendo piedra por piedra)

E

l año 2003 se cumplen 25 años del comienzo de las reformas en
China impulsadas por Deng Xiaping luego de llegar al poder en 1978.
Veinticinco años de importantes reformas políticas y de una radical transformación económica quehan hecho, como predijo Napoleón, despertar al
gigante durmiente.
Existen tres razones que explican el interés por el proceso observado
en China. Primero, China es sin duda una potencia mundial. Contiene cerca
de un 20% de la población mundial, y su economía fue el año 2002 la
décima economía mundial con un producto cercano al trillón de dólares.
Además, su importancia geopolítica es evidente. ElCuadro 1 resume algunos de los indicadores macroeconómicos más destacados para los años
1978 y 1998 para distintos países.
Una segunda explicación está basada en el éxito que las reformas
han tenido. Obviando las críticas a la validez de las estadísticas chinas, la
economía ha crecido a una tasa cercana al 9% por más de 20 años. Además,
la tasa de desempleo ha sido relativamente baja en un períodode importantes transformaciones sectoriales. Aunque el producto per cápita en China
sigue siendo bajo, importantes sectores han mejorado su calidad de vida
con significativos aumentos en sus ingresos. Estos resultados resaltan a la
vista no sólo cuando se comparan con la situación en China en 1978, sino
también porque contrastan con las experiencias en otros países con economías centralmenteplanificadas en transición hacia economías de mercado
(países de la Unión Soviética y de Europa del Este). En estos casos, la
transición ha sido acompañada por importantes costos en producto y empleo. Luego, los estudios de China han estado enfocados a entender las
causas del “milagro” económico.
Sin embargo, una tercera razón que justifica el análisis profundo de
las reformas y transición en China esque aun cuando la transición puede
calificarse como exitosa, existen dudas respecto de cuán lejos ha avanzado
china en su proceso de transformación. De alguna manera, la transición
china es vista como incompleta. Y esto es muy relevante a la hora de
evaluar el impacto que mayores grados de integración, como la entrada a la
Organización Mundial de Comercio (OMC), pueden tener en la economía.
Lasdudas respecto de cuán sustentable es el “milagro” chino afloran en la
medida que se analizan en detalle las reformas detrás del éxito de la transformación económica.

444
25
145
138
1099
46
154
2980
413
794
4631

1978

775
73
946
317
1447
163
419
3808
278
1410
8699

1998

PGB
(Billones de 1995 US$)

116
11
956
37
53
5
657
115
137
56
223

166
15
1242
46
58
7
980
126
147
59
275

1998

Población...