Reformas

HELEN PARKHURTS

La idea fundamental es que el aprendizaje es un proceso rigurosamente individual por lo que hay que respetar los diferentes ritmos de aprendizaje de los alumnos para que resulte eficaz.
El Plan Dalton se desarrolló originalmente por Helen Parkhurst para usarlo en una escuela para niños lisiados.
Según la Gran Enciclopedia Rialp de Humanidades y Ciencia (1991), Helen Parkhurstnació en Wisconsin (EE.UU.) en 1886. A los 17 años era maestra en una escuela rural de 40 alumnos, de heterogénea edad y capacidad. Preocupada por seguir un sistema eficiente, estudia la obra de Montessori, a la que conoció en un viaje de estudios por Europa, y estructura un plan educativo centrado en la individualización de la enseñanza y en la actividad personal del niño. Este plan sedesarrolló desde 1922 en la Escuela Secundaria de la ciudad de Dalton (EE.UU.), de la que ha tomado su nombre.
El plan Dalton, verdaderamente revolucionario, implica la desaparición de la asignatura y de la clase, que pasa a convertirse en un laboratorio. Toda materia anual a estudiar se divide en tareas mensuales; cada tarea no responde a una asignatura, sino que comprende diversas materias. Cada alumno,mediante un contrato laboral, se compromete a realizar una tarea elegida libremente. El niño trabaja libremente tales unidades, al frente del cual hay un maestro especializado que, en vez de impartir magistralmente su materia, se transforma en asesor y profesor particular de cada niño. Al comprometerse, mediante el formalismo de un contrato, a realizar en un periodo determinado una tarea, elalumno pone en juego su compromiso moral y su autodisciplina y autoorganización intelectual.
La escuela de Dalton no está organizada por cursos sino por 6 laboratorios diferentes con un especialista en cada uno (gramática, literatura, aritmética, geografía, historia y dibujo). El alumno empieza su curso por el laboratorio que quiera, el especialista le hace un test para saber su nivel y según este leentrega una ficha (asignación) dónde figuran todas las acciones que el alumno debe realizar y los objetivos a tratar y conseguir. Normalmente es una asignación de un mes. Cuando el alumno cree que ha madurado los objetivos, el profesor hace las comprobaciones y si son positivas pasa a otra ficha o a otro laboratorio. Algunos consiguen los objetivos antes del mes.
Este plan, a pesar de lasventajas de individualización de la enseñanza y autocontrol de los niños, ha sido atacado intensamente. Las principales acusaciones que ha sufrido han sido su carácter individualista, que olvida por completo la formación mediante la convivencia, la mecanización de la enseñanza y la subdivisión de saberes, así como la temprana especialización de los docentes. A pesar de estas críticas, el plan Dalton seha expandido de modo especial por los países anglosajones y Extremo Oriente.
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Referencias y enlaces de interés relacionados con el tema:

Pedagoga estadounidense. A los 17 años ya trabaja como maestra rural y viaja a Europa para adelantar sus estudios pedagógicos. Conoce a María Montessori con quien trabaja. Continúa su actividad docente enDalton, donde idea su plan pedagógico expuesto en su obra La educación según el plan Dalton (1922). Su proyecto convierte la clase en un laboratorio, sin asignaturas concretas, con el alumno frente a un tema que pueda tratar desde diversas materias. Este trabajo se evalúa por medio de controles mensuales de un contrato laboral previo por medio del cual el alumno se compromete a realizar esa tarea. Elplan Dalton ha sido calificado de mecanicista por muchos teóricos de la educación. No obstante, su método se ha aplicado y extendido por muchos países anglosajones y del Extremo Oriente. Su pensamiento también se encuentra en Exploración del mundo infantil (1951).
MARIA MONTESSORI

Nació el 31 de agosto de 1870 en Chiaravalle, provincia de Ancona, Italia, en el seno de una familia burguesa...