Reformismo y cuestión social (1874-1900)

La aparición de aquéllas responde al interés de la nueva clase dominante, la burguesía, por el control de las actividades de la clase proletaria.
La nueva sociedad industrial estaba provocando la disolución de la coherencia social tradicional. La ciudad no permanece ajena a este proceso; si hasta la revolución industrial era, básicamente, centro administrativo-político y mercado, constituyendoun espacio definido por los límites físicos de las murallas, a partir del siglo XIX la ciudad industrial rompe las fronteras físicas y esquemas mentales tradicionales.
El objeto de este artículo es analizar la información que sobre la ciudad del último cuarto del siglo XIX aparece en los informes de la Comisión de Reformas Sociales(1), publicados entre 1889 y 1893, y que continúan el debate sobrelas condiciones materiales y morales de la clase proletaria española, iniciado ya a finales del siglo XVIII(2). Dicha Comisión se crea en diciembre de 1883, y tiene como finalidad estudiar "las cuestiones que directamente interesan a la mejora o bienestar de las clases obreras".
Del amplio cuestionario de la Comisión, hemos seleccionado las respuestas que más nos pueden acercar a algunas de laslíneas fundamentales de la organización urbana capitalista del siglo XIX. Las contestaciones sobre la condición económica de la clase obrera, la escasez e insalubridad de su alimentación, la vivienda obrera y la separación de clases, y su cultura moral e intelectual, nos han de recrear la imagen de la ciudad que tiene la clase obrera española al finalizar el siglo. Asimismo, las respuestas tantoobreras como burguesas del cuestionario forman parte de un debate interesado que las clases dirigentes abren para asegurarse el control de las masas obreras, surgidas con la nueva organización productiva. De esta manera, trataremos de ver las distintas imágenes que sobre la ciudad del momento tiene la burguesía.
Previamente, estudiaremos el marco político e institucional de la sociedad española dela Restauración, que posibilita la aparición de la Comisión de Reformas Sociales y, por otra parte, condiciona el modelo de organización urbana. 
  
1. LA COMISION DE REFORMAS SOCIALES (1883 - 1903) Y LA INSTITUCIONALIZACION DE LA REFORMA SOCIAL EN ESPAÑA.
La Restauración de 1874 pone fin a la etapa revolucionaria iniciada en 1868 por distintos sectores burgueses, superados por la marea popular einseguros de sus propios
objetivos(3). Este aparente fracaso sirve para apuntalar el sistema de dominación burgués y para marginar del orden político al movimiento obrero organizado. El Real Decreto de 1O de Enero de 1874 disuelve la sección española de la Internacional porque atenta "contra la propiedad, contra la familia y demás bases sociales"(4). Tres años antes, La Comuna parisiense habíasignificado para la burguesía española el descubrimiento de un enemigo nuevo y amenazador: la clase obrera organizada(5).
El sistema restauracionista, al frente del cual figura Antonio Cánovas del Castillo, es legitimado desde diversas instancias sociales. Desde las ideas, la nueva mentalidad positivista, afirmadora del orden social y del desarrollo económico, desplaza a la mentalidad idealista yromántica de la burguesía progresista del Sexenio. Esta positivación afecta a los sectores conservadores y a los democráticos. Diego Núñez ha señalado que "frente a las antiguas tendencias idealistas y románticas, las miradas se vuelven ahora hacia el lema comtiano de "orden y progreso", o bien hacia el modelo anglosajón del "self-government""(6).
La economía española vive un período de fuerteexpansión entre 1876 y 1886, ayudada por una coyuntura internacional favorable. En esos años se intensifica el proceso de industrialización, que afecta a los sectores textil, siderúrgico y minero, y que se concentra en la periferia peninsular; Cataluña con la industria textil o Vizcaya con la minería del hierro y la industria naviera simbolizan esa transformación.
Este período de crecimiento...