refractometro

INTRODUCCIÓN 

Medir la concentración de un alimento, resultaría una tarea muy tediosa de no ser por la gran ayuda proporcionada por la Refractometría.

La Refractometría tiene variadas aplicaciones en el aspecto cualitativo y cuantitativo, en el análisis de los alimentos.

Esta técnica es usada con fines de identificación y caracterización de aceites y grasas, en el control de lapureza de los alimentos, en la medición de jugos azucarados, determinación aproximada del contenido de alcohol en licores, entre otros.

Es por todas estas razones, además de otras como la facilidad de uso del refractómetro, el uso de poca muestra, la obtención de resultados al momento, etc. que el conocimiento de la refractometría es de suma importancia al momento de analizar los alimentos.Durante la práctica realizada lo que se buscó fue conocer el fundamento del uso del refractómetro y su aplicación en la determinación del índice de refracción (IR), como un método de análisis que permita determinar el contenido de sólidos solubles.

















Refractometría Método instrumental basado en el fenómeno de la refracción. El fenómeno de la refracción se define comoel cambio de velocidad que experimenta la radiación electromagnética al pasar de un medio transparente a otro.

FUNDAMENTO TEÓRICO:
El fenómeno de la refracción está basado en el cambio de velocidad que experimenta la radiación electromagnética al pasar de un medio a otro, como consecuencia de su interacción con los átomos y moléculas del otro medio. Dicho cambio de velocidad se manifiesta enuna variación en la dirección de propagación.
La medida relativa de la variación entre dos medios tomando uno fijo como referencia se le conoce como índice de refracción n y en general está expresado con respecto al aire. El instrumento para medir n, es básicamente un sistema óptico que busca medir el ángulo que se ha desviado la radiación, utilizando para ello dos prismas: uno fijo deiluminación sobre el cual se deposita la muestra y uno móvil de refracción. Los prismas están rodeados de una corriente de agua termos atizados, ya que la temperatura es una de las variables que afecta a la medida
Cuando la radiación electromagnética atraviesa un límite entre dos medios, cambia su velocidad de propagación. Si la radiación incidente no es perpendicular al límite, también cambia sudirección. El cociente entre la velocidad de propagación en el espacio libre (vacío) y la velocidad de propagación dentro de un medio se llama índice de refracción del medio.
En este artículo se estudian métodos para la medición del índice de refracción en la región visible del espectro, aunque la mayoría de los métodos que se describen pueden emplearse también en las regiones infrarroja y ultravioletacuando se usan detectores de radiación adecuados.
Sólo se consideran aquí las sustancias homogéneas isótropas que son transparentes en este intervalo espectral. Las sustancias anisótropas o fuertemente absorbentes requieren métodos de medición especiales. Los aquí descritos exigen ciertas precauciones para evitar errores.
Según la ley de SNELLIUS, cuando una luz de longitud de onda λ pasa delvacío a otro medio, a la temperatura 0, se verifica que:

nθλ=C/V=senα/senβ


donde
nθλ = índice de refracción(número de refracción, cociente de refracción)
c = velocidad de la luz en el vacío
v = velocidad de la luz en el otro medio
α= ángulo de incidencia
β= ángulo de refracción
Como el índice de refracción es característico para cada sustancia o mezcla de sustancias, puedeaplicarse en el análisis cualitativo y cuantitativo de sustancias transparentes. No se comete gran error operando en el aire, en lugar del vacío (índice de refracción del aire frente al vacío: 10003).

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