Refrección y Reflexión de la luz en el agua

Reflexión y refracción de la luz en agua

Reflexin y refraccin

La reflexión y la refracción son dos procesos conocidos por todos: la reflexión es lo que vemos cuando nos observamos en un espejoo un metal pulido, mientras que la refracción es lo que vemos cuando miramos un lápiz que está mitad sumergido dentro de un vaso con agua. Sin embargo, pueden ser bastante sorprendentes cuando nosplanteamos los límites de sus definiciones.



Fundamento teórico

En el primer caso (reflexión), es bastante intuitivo ver que es el mismo ángulo aquel con el que incide la luz que aquel con elque sale (para comprobarlo, puede utilizarse un puntero láser y un espejo).

El segundo caso (refracción) está regido por una ley, la llamada ley de Snell, que es la que rige cuánto cambia dedirección la luz al pasar de uno a otro medio (el lápiz dentro del vaso parece roto: no coincide el lápiz fuera del agua con el lápiz dentro). Para entender su funcionamiento necesitamos un concepto más:el índice de refracción.

El índice de refracción de un medio material puede definirse básicamente como la razón entre la velocidad de la luz en el vacío, y la velocidad de la luz en ese medio (¡Sí,la luz se mueve a diferentes velocidades según por dónde se mueva! Pero esto no es un fenómeno extraño: aunque por diferentes razones, ¡tampoco el sonido se propaga a igual velocidad en el aire y enel agua!).

Pues bien, la ley de Snell se apoya en esto y relaciona los índices de refracción de ambos medios, y los ángulos de entrada y de salida entre ambos medios (el ángulo con el que incide laluz, y el ángulo con el que sale). Su principal particularidad es que, si el medio del que salimos tiene mayor índice de refracción que aquel en el que entramos (por ejemplo, del agua frente al delaire), existe un ángulo (que depende de la relación entre los índices de refracción) a partir del cual la luz no llega al segundo medio: ¡se refleja totalmente en la superficie de cambio entre ambos!...