refrendo

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EL REFRENDO MINISTERIAL EN EL SISTEMA
CONSTITUCIONAL MEXICANO
Jorge Kristian BERNAL MORENO*
SUMARIO: I. Definición. II. Antecedentes históricos. III. Naturaleza y
efectos del refrendo ministerial. IV. El refrendo promulgatorio de leyes
o decretos del Congreso de la Unión. V. Conclusiones. VI. Bibliografía.

I. DEFINICIÓN

R

proviene del latín referéndum. Firmapuesta en los
decretos al pie de la del jefe de Estado por los ministros, que así
completan la validez de aquéllos. Refrendar significa: Autorizar
un despacho u otro documento por medio de la firma de persona hábil
para ello.1
En los regímenes parlamentarios, donde el jefe de Estado no es responsable políticamente, sus documentos oficiales deben ir refrendados
por uno o varios ministros; delmismo modo, como la responsabilidad
de gobierno es colectiva, los decretos del jefe de gabinete tienen que ir
refrendados por los ministros interesados.
En nuestro sistema constitucional, el refrendo es la firma del secretario de Estado o jefe de departamento administrativo del ramo que corresponda, que deben llevar todos los reglamentos, acuerdos y órdenes
del Presidente para que puedan serobedecidos.
EFRENDO

II. ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Para José Francisco Ruiz Massieu “El refrendo se incorpora al proceso
constitucional mexicano a través de la carta gaditana de 1812, la que…
introduce a España y con ello a nuestro país algunas de las instituciones
*
1

Profesor de la Facultad de Derecho, UNAM.
Diccionario de la lengua española, Real Academia, 22ª. edición, 2001.

175176

JORGE KRISTIAN BERNAL MORENO

liberales que había levantado o simplemente difundido la Revolución
Francesa y otras que se originaron en Inglaterra.”2
En opinión de Jorge Madrazo, los antecedentes de esta figura constitucional “pueden rastrearse hasta las antiguas monarquías orientales,
remodelada y vigorizada después por el parlamentarismo británico.”3
En lo que se refiere al origeninglés de la institución que se analiza,
Guillermo Kelly, coincide con los dos juristas citados previamente:
“La lucha del parlamento inglés por limitar el absolutismo y enmarcar
los actos del rey y sus ministros dentro de una normatividad, se afirma
en 1689 con el Bill of Rights. A partir de éste se inicia una monarquía
constitucional en que hay una separación del poder ejecutivo,depositado en el monarca, quien actúa con sus ministros, por él nombrados libremente, y el legislativo, depositado en el parlamento bicameral, con
una cámara hereditaria y otra electiva, que puede ser disuelta por el rey.
Mediante la acusación o impeachment de la cámara baja puede un
ministro ser destituido por responsabilidad y juzgado por la cámara alta.
El refrendo de los ministros en las órdenesreales se traduce en una responsabilidad de éstos acerca de la legitimidad de los actos de gobierno
ordenados por el monarca dada la inmunidad real”.4
José Barragán Barragán se separa claramente de las ideas, que como
las anteriores, afirman que el refrendo proviene de la tradición inglesa,
pero coincide en señalar a la Constitución de Cádiz de 1812 como el
antecedente formal más antiguo deesta institución en México. Dicho
autor, ubica como origen del refrendo a la tradición española.5
Por lo que se refiere al desarrollo constitucional del refrendo en
México, hallamos que éste se encuentra presente, de diversa forma pero
con profundo arraigo, en la Constitución de Apatzingán de 1814; en la
de 1824; en la cuarta de las Siete Leyes Constitucionales del 36, en las
Bases Orgánicas de1843; en la Constitución Federal de 1857 y por supuesto, en la Carta de Querétaro que aún nos rige.
2

RUIZ MASSIEU, José Francisco, “El refrendo en la evolución constitucional de México” en El Refrendo y las relaciones entre el Congreso de la Unión y el Poder Ejecutivo, México, Porrúa, 1986, pp. 19 y 20.
3
MADRAZO, Jorge, “La doctrina mexicana” en El Refrendo y las relaciones entre el...