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De acuerdo con los organismos mundiales de referencia, los residuos de fármacos en alimentos de origen animal son considerados como un factor de riesgo en la salud pública y como limitante en el desarrollo económico de cualquier país. Estas razones junto con el avance de metodologías analíticas cada vez más sensibles, han hecho que los requisitos de sanidad e inocuidad exigidos en los alimentossean cada vez más estrictos, especialmente cuando el destino de los productos es la exportación. Colombia, en su continua intención por aumentar las ventas de sus productos en el exterior, se ha visto en la necesidad de reformar normas existentes, generar nuevas reglamentaciones, y renovar su capacidad tecnológica, con el fin de controlar los residuos de fármacos en alimentos de origen pecuario yde esta forma cumplir con las exigencias demandadas por los países con los que desea negociar. La presente revisión, expone aspectos importantes relacionados con esta clase de residuos: su regulación nacional e internacional, los principales efectos potenciales que tienen sobre la salud humana, la evaluación del riesgo, los métodos más comunes con los cuales pueden ser detectados y el estadoactual de la investigación y el control de estos residuos en Colombia.
Los residuos de medicamentos veterinarios en los alimentos de origen animal generan productos de baja calidad y constituyen un riesgo para la salud de los consumidores, produciendo toxicidad aguda o crónica, efectos mutagénicos y carcinogénicos, desórdenes en el desarrollo corporal, reacciones alérgicas y fenómenos de resistenciabacteriana, entre otros (15). Estos efectos adversos han hecho que organizaciones internacionales regulen con fundamento científico los residuos de fármacos de uso veterinario potencialmente peligrosos para la salud (67).
A pesar de la antigüedad de las regulaciones internacionales existentes (32), sólo hasta hace poco en Colombia, dada la actual situación económica y comercial, se está prestandoatención a esta problemática sanitaria y se han comenzado a adoptar nuevas medidas para reconocer la residualidad de fármacos y de otras sustancias en los alimentos de origen animal producidos en el país, con lo cual se pretende lograr mayor competitividad de los productos pecuarios en los mercados internacionales (13).
Desde 1998 Colombia crea oficialmente el Comité Nacionaldel Codex Alimentarius para formular políticas relacionadas con los procesos adelantados en la Comisión Mixta FAO/OMS de este organismo (53), en la que se incluye la regulación de residuos de medicamentos en productos animales. Sin embargo, desde hace mas de dos décadas el control de fármacos en alimentos de origen animal establecía disposiciones para el uso de productos antimicrobianos veterinarios empleados comopromotores de crecimiento o mejoradores de la eficiencia alimenticia, sugiriendo que el control de residuos en el país se venía realizando a través de disposiciones relacionadas con los tiempos de retiro (22, 23).
Otro aspecto que indirectamente está relacionado con el control de residuos de fármacos es lo dispuesto en la cuarentena agropecuaria que regula la producción, importación ocomercialización de animales y sus productos cuyos residuos tóxicos excedan los niveles aceptados en los contextos nacional e internacional (43). En este mismo sentido, desde 1997 se solicita a los comercializadores, distribuidores y expendedores exigir la prescripción escrita de un médico veterinario, para la venta de compuestos que puedan dejar algún nivel de residualidad en los alimentos de origen animal(25). Respecto de los medicamentos de control especial o aquellos que puedan generar farmacodependencia, el Ministerio de Protección Social (en Colombia) los considera de estricto control por el Estado y aunque la mayoría de estos fármacos son de uso humano, algunos se emplean frecuentemente en la práctica veterinaria en la que su prescripción y adquisición debe hacerse a través del Consejo...