Refugio García, luchadora social por los derechos de la mujers

Las feministas en campaña :
la primera mitad del siglo XX*

Gabriela Cano
Detrás de toda mujer que desea cambiar algo en este mundo o que ha hecho algo
de sí, algo mejor de lo previsto o que al menos demuestra energía, siempre hay otra
mujer, tal vez lejana en el tiempo, si no llevada en la memoria llevada ciertamente
en el corazón . Hemos tratado de recordar a estas mujeres, cada una a lasuya, y de
ese modo han reaparecido : una vieja madre superiora, una prima descarada, una
vecina de casa comunista, una adúltera valiente, tantas maestras, una abuela ; todas
mujeres que a nuestros ojos de niñas demostraban fuerza y no denotaban humillación ; nombrándolas entre nosotras después de tanto tiempo también hemos pagado, salidas de nuestra inconsciencia esa deuda de reconocimientoque merecían .

ALESSANDRA BOCCHETTI

A las candidatas de la Coordinadora Feminista (1991)

a participación de las mujeres en la vida política del país con
los mismos derechos y obligaciones que los hombres fue uno de
los propósitos centrales del feminismo mexicano de la primera
mitad del siglo . Ahora, cuando la democracia ciudadana se ha convertido en el asunto central del debatepolítico en México, la historia de la
lucha por el ejercicio igualitario de la ciudadanía de hombres y mujeres
adquiere una nueva relevancia .
En los años setenta, en México el feminismo daba poca importancia
la lucha desarrollada en la primera mitad del siglo por lograrla igualdad
jurídica de las mujeres . En el mej or de los casos, se recordaba a las sufra-

L

*Teresita de Barbieri y, muyespecialmente, Carmen Nava hicieron valiosas y oportunas contribuciones a este texto ; a ambas expreso mi agradecimiento .

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memoria

gistas con admiración por su heroísmo. Pero lo más frecuente era menospreciar a la importancia de la igualdad jurídica . Con toda razón, el nuevo
feminismo señaló que la igualdad ciudadana era un tanto engañosa; se
refería a la vida pública y dejaba almargen a la vida privada en donde
predominaba la desigualdad entre hombres y mujeres, en especial en el
campo del trabajo doméstico y de la sexualidad . Al correr de los años,
con la intensificación en la lucha por la democracia ciudadana en el país
y la maduración del movimiento feminista, el interés se desplaza de
nuevo a los derechos políticos . Ahora parece quedar claro que el ejercicio de laciudadanía, y la igualdad efectiva de derechos políticos es un
requisito indispensable para construir la democracia .
Hoy en día es necesario rescatar del olvido los esfuerzos de mujeres de pasadas generaciones por lograrla igualdad ciudadana. La postulación de candidatas a puestos de elección popular fue una de las
estrategias empleadas por las feministas de la primera mitad del siglo,
paradenunciar la injusticia de una legislación que excluía a las mujeres de los derechos de ciudadanía y, a la vez, mostrar la capacidad y
el interés de las activistas para desempeñar tareas de dirigencia, organización y representación política . El propósito central de este artículo es
reseñar algunos aspectos de la lucha electoral de mujeres que, en distintos momentos, postularon candidaturas apuestos de elección popular,
e hicieron campañas políticas que les ganaron votaciones mayoritarias .
Sus triunfos en ningún caso fueron reconocidos . Todo ello ocurrió en
la época cuando los derechos políticos de las mujeres no gozaban reconocimiento legal.
Hermila Galindo en 1918, Elvia Carrillo Puerto en 1926, y Refugio
García en 1937, se lanzaron a la lucha electoral reivindicando losderechos políticos de las mujeres al mismo tiempo que defendían proyectos políticos específicos . Hermila estaba comprometida con el nacionalismo liberal del movimiento constitucionalista, Elvia luchó por principios
socialistas, y Refugio, militante comunista, defendió reformas sociales
y políticas de orientación nacionalista popular . Al hacerlo, ellas expresaron un deseo del poder y se afirmaron...