Regalias

La Constitución Política de Colombia y la Ley 141 de 1994 definieron las regalías por la
explotación de los recursos naturales no renovables como un instrumento financiero para el
desarrolloregional y nacional, a través de la transformación de estos recursos en otros activos,
el fortalecimiento de la descentralización y el aumento de la inversión pública1.
De otro lado, el pago deregalías por la explotación de dichos recursos parte del principio de
que el territorio es un elemento esencial del Estado y, se consagra que, además del territorio
continental, el subsuelo formaparte de Colombia y, el Estado es propietario de los recursos
naturales no renovables2. Por ello, su aprovechamiento genera, a favor de la Nación, una
contraprestación económica a título de“regalía”, sin perjuicio de cualquier otro derecho o
compensación que se pacte.
A su vez, las regalías generadas por la explotación de hidrocarburos se han convertido en un
componente muy importante de lastransferencias que el Gobierno Nacional hace a las
entidades territoriales, y en una de las herramientas básicas con las que se debería jalonar el
desarrollo regional, por medio de su inversión enproyectos prioritarios. Bajo esta perspectiva, la
explotación de grandes yacimientos de petróleo es un evento que cambia radicalmente la
situación económica de una región o un país, y tieneefectos directos e indirectos sobre la
actividad económica. Así, las economías regionales se dinamizan y las condiciones
macroeconómicas mejoran con las nuevas reservas y los nuevos recursosfiscales.
De este modo, es innegable que el petróleo es hoy uno de los motores de la economía
colombiana, por ser el principal generador de renta externa por encima incluso del café, nuestro
productotradicional de exportación, y por ser la fuente principal de rentas para las regiones,
bien a título de regalías por su explotación o por contribuciones fiscales en las distintas fases de
su...