Regeneraci N Silicagel

UNIVERSIDAD NACIONAL DEL NORDESTE
Comunicaciones Científicas y Tecnológicas 2000

Algunos ensayos sobre la regeneración de la sílica gel
y su aplicación al secado del aire
Martina, P. - Aeberhard, A. - Aeberhard, R. - Ventín, A. - Corace, J.
GIDER – Facultad de Ingeniería - UNNE.
Av. Las Heras 727 - (3500) Resistencia - Chaco - Argentina.
E-mail: pablo@ing.unne.edu.ar
RESUMEN

Se construyó undispositivo para la regeneración de la sílica gel y luego se utilizó a ésta en diversos ensayos
de secado de aire. El equipo regenerador de sílica gel consta de una resistencia eléctrica y de un ventilador
que fuerza el aire caliente a pasar a través de un cartucho rectangular de sílica gel. El aire caliente le va
extrayendo el contenido de humedad al cartucho de sílica gel, notándose esto en lareducción de peso del
mismo.
Posteriormente el cartucho regenerado se utiliza para secar aire atmosférico, lográndose buenos resultados
finales (el aire se seca y se calienta en forma isoentálpica). El sistema de regeneración y secado demostró ser
práctico debido a su facilidad de uso y su bajo costo. Este sistema de secado de aire puede utilizarse incluso
en equipos de refrigeración por enfriamientoevaporativo.
INTRODUCCION

Hoy en día los usos que se le dan al secado del aire son cada vez mayores. En industrias como la
farmacéutica, la alimenticia, la textil, la refrigeración y el confort, etc., se requieren contenidos de humedad
bajos, del 50% o menos. Para la zona como la nuestra (región chaqueña junto al río Paraná), esto se
transforma en un inconveniente, ya que nuestro clima esnetamente húmedo, con humedades que raramente
bajan del 65%. Para lograr humedades menores, se debe secar el aire o sea disminuir su contenido de
humedad.
Esto se logra por medio de disecantes, sustancias que absorben las moléculas de agua del aire tratado, hasta
llegar a un contenido de humedad deseado. Los disecantes trabajan transfiriendo las moléculas de agua debido
a una diferencia entre la presióndel vapor de agua en su superficie y la presión de vapor de agua en el aire
circundante. Cuando la presión del vapor de agua en la superficie del disecante es menor que la del aire, el
disecante atrae moléculas de agua y viceversa, cuando la presión de vapor de agua en la superficie del
disecante es mayor que la del aire, entonces el disecante libera las moléculas de agua. Entre los disecantes
másutilizados están los disecantes líquidos y los sólidos. Entre los sólidos podemos nombrar la alúmina
activada, el carbón activado, las zeolitas y el sílica gel. Nuestros ensayos se han realizado íntegramente con
sílica gel, debido a que es fácil de conseguir y su costo accesible. Este adsorbente tiene la particularidad de
tener una extraordinaria superficie interna por unidad de masa. En losintersticios y capilares que presenta esta
superficie se va acumulando el agua extraída al aire. Una vez que la sílica gel ha adsorbido toda la cantidad
de agua posible, se debe realizar el proceso inverso, es decir que el sílica gel libere las moléculas de agua para
poder funcionar nuevamente como disecante. Este proceso se denomina regeneración.
Estos ensayos de regeneración y secado de aire, sonparte integral de un proyecto mayor, que consiste en
desarrollar un equipo de refrigeración por enfriamiento evaporativo para su aplicación en automóviles o
edificios. Este sistema de refrigeración funciona si se aplica solamente a un aire bastante seco. Tiene 3 partes:
secado a entalpía constante, enfriamiento del aire a humedad absoluta constante y finalmente humedecimiento
y enfriamiento aentalpía constante. La energía necesaria para regenerar el adsorbente se obtendría de los
gases de escape del motor o de la energía solar.
DESCRIPCION DE LOS EQUIPOS

Se armó un cartucho de sílica gel rectangular, con un marco de perfil de aluminio en U, de las siguientes
dimensiones: 34,5cm * 24,7 cm * 5,8 cm de espesor. En su interior se colocó sílica gel granular de 5 a 8 mm
de granulometría. La...