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El Istmo, cuenta con una diversidad cultural en la que habitan zapotecos, chontales, huaves, zoques, mixes, mixtecos, tzotziles y chinantecos, con esta mezcla de culturas, florecen sus danzas, que se ejecutan en las "Velas" que son fiestas de grandes bailes, en donde se pueden escuchar los populares sones regionales como el "Son Bioxho", que se interpreta con un tambor de doble parche, elcaparazón hueco de una tortuga y una flauta de carrizo; La Tortuga, que es un son casi ritual en Tehuantepec, representa la recolección de huevos de tortuga por los mareños huaves del Istmo, y la insuperable Sandunga que es considerada el himno de los tehuanos.
La vestimenta: El traje de la mujer tehuana se diferencia de otros pueblos por sus flores que van de medianas a grandes, cuello del huipil en"U" y olan alto almidonado.
La ropa de la mujer tehuana tiene gran variedad: las hay de diario, de media gala y de gala, así como el de luto en sus diferentes etapas (reciente, de nueve días, cuarenta días y al cabo del año).
Una de las más importantes muestras culturales de este municipio es sin duda alguna el Guendaliza'a, que significa "la familia" o pertenencia o parentesco; esta celebraciónse lleva a cabo en las márgenes del río Tehuantepec el 22 de marzo, en conmemoración de la rebelión indígena de 1660. El Guendaliza'a reúne a las etnias que habitan la región del Istmo, como zapotecos, mixes, zoques, chontales, huaves, entre otros muchos más, mostrando sus danzas tradicionales de tipo ceremonial y prehispánico.
Las velas. 
Las renombradas Velas tienen su origen en los festivalesindígenas que los pueblos mesoamericanos dedicaban a sus tótem, animales, plantas o fenómenos naturales que consideraban sus protectores. Existe la versión de que se le asigna el nombre de Vela por tratarse de una convivencia festiva que se realiza durante una velada musical; sin embargo, no todas se realizan de noche. Existe otra versión que refiere que el nombre, más bien, es debido al uso deun telón –parecido a la vela de un barco- como techo; es decir, se trata de una fiesta “envelada”.
La Vela principal de Juchitán se realiza en honor a San Vicente Ferrer, santo patrón de la iglesia católica de la localidad, y se denomina Grandiosa Vela San Vicente Goola (grande) .Asimismo, se celebra la Vela San Vicente Huiini' (chico) en honor al mismo santo.
Para citar ejemplos de velasorganizadas  por gremios de productores de bienes y servicios, se cuentan, entre otras, con la Vela Santa Cruz Guzebeenda -de los Pescadores-, Vela San Pedro Cantarito -de los alfareros-, Vela San Isidro Labrador -de los agricultores-, Vela Guelabe'ñe' -de los pequeños ganaderos-, Vela Santa Cecilia -de los filarmónicos.
Las actividades principales de una vela son: 
Entrega - recepción de ceras yenseres de la Vela.
Labrada de Cera. Consiste en elaborar velas, que habrán de ofrendar al santo festejado, y reparto de leche y tiras de marquesote -pan tradicional- entre la población. Molida de polvo. Se desarrolla para elaborar tamales, mole, chocolate y panes que servirán como "xindxaa" u ofrenda para la comunidad. Vela o baile de gala.
Regada de frutas. Desfile de carretas y carros alegóricos,paseo de toros y de cabalgatas encabezados por los mayordomos, la reina de la fiesta -y su corte de honor- y capitanas y capitanes.
Misa en honor al santo correspondiente.
Baile tradicional o "saa laanii".
Lavada de ollas.





Como espacio geográfico el istmo posee una larga historia que comienza en el umbral del siglo XVI, cuando se inicia conHernán Cortés lo que será una larga serie de intervenciones orientadas a explotar su valor geoeconómico, el cual resulta de su singular figura espacial que le confiere el potencial de unir dos grandes océanos, es decir, dos grandes vehículos para el comercio mundial. A medida que pasen los años este valor se incrementará. En la actualidad, en una época en la cual la dinámica globalizadora ha...