Region XII

Historia
En Chile moderno fue descubierto el 21 de octubre de 1520 por Hernando de Magallanes, durante una expedición que buscaba un paso para cruzar América hacia las islas Molucas, en el archipiélago de Indonesia. Recorrió hacia el sur la desconocida costa de atlántica de Sudamérica hasta la boca del estrecho. Lo llamó de Las Once Mil Vírgenes por la festividad de esa fecha. Penetró en elestrecho con dificultad por las mareas y la fuerza del viento. Su flota estaba compuesta por cuatro naves.
Tomó posesión de la tierra y el agua. El 1 de noviembre la bautizó con el nombre de Estrecho de Todos los Santos, mientras que a la ribera norte la llamó "Tierra de Patagones" , porque a la vista de estos nativos en la bahía de San Julián le recordó a Magallanes el mítico gigante Pathagon, dela novela de caballería Primaleón y, a la isla, "Tierra de los Fuegos", por las señales que le hacían sus pobladores.
El 27 ó 28 de noviembre de 1520, Magallanes encontró una salida al otro océano que bautizó con el nombre de Pacífico, por encontrarlo calmo en el momento que lo navegó.
El estrecho de Magallanes conecta a Europa con la costa americana del Pacífico, con Asia y con la Polinesia.Pronto cruzaron flotas militares y mercantiles españolas, pero también corsarios y piratas acometer contra las colonias. Francis Drake, lo hizo en 1578, incursionando contra los establecimientos españoles en la costa oeste de América, para luego cruzar al Pacífico y volver a Inglaterra: fue el segundo en circunnavegar el globo.
El Rey Felipe II intuyó al Virrey del Perú para que hiciera un completoreconocimiento del estrecho, de tal manera de planificar su fortificación. Esta tarea fue encomendada al prestigioso navegante Pedro Sarmiento de Gamboa, quien partió del Callao en 1579. Buscando la boca del estrecho, exploró el archipiélago de la Patagonia Occidental descubriendo, entre otros, el acceso al golfo Almirante Montt, donde está Puerto Natales. El 21 de enero de 1580, Sarmiento deGamboa entró al estrecho, lo exploró y estudió un plan de defensa. Luego, navegó hasta España y lo expuso al rey Felipe II, quién lo aprobó. Así, obtuvo el nombramiento de jefe de expedición, cuyo fin era fundar ciudades y plazas fuertes para resguardar el estrecho.
La flota fue desmembrada por los temporales y sólo arribaron 3 barcos con cerca de 300 colonos, soldados y sacerdotes. Sarmiento deGamboa fundó dos ciudades, con cabildo e iglesia en 1584: Nombre de Jesús, en la Punta Dungeness y Rey Felipe, en la bahía de San Blas, próxima al Fuerte Bulnes.
En 1616, los navegantes holandeses Jacob le Maire y Cornelio van Schouten descubrieron el paso de Cabo de Hornos, el cual era indefendible por tierra y más seguro para navegar a vela. El estrecho pasó al olvido y sólo volvió a adquiririmportancia 225 años más tarde, con la navegación a vapor.
La naciente república heredó sus fronteras del territorio colonial; la primera Constitución de Chile definió su limite sur en el Cabo de Horno. Sin embargo, asuntos más urgentes hicieron olvidar estas tierras. Cuatro hechos fijaron la atención del gobierno en Magallanes: las exploraciones hidrográficas que, desde 1826 a 1832, realizó en loscanales del sur el velero inglés Beagle; la ocupación en 1833 de las islas Malvinas por Inglaterra; la inauguración en 1840 del servicio de barcos a vapor que llegaron al Pacífico a través del estrecho, el mejor paso para estas naves, y la intención de Francia de encontrar un enclave en estas costas.
En secreto, el presidente Manuel Bulnes ordenó preparar una expedición colonizadora en Ancud, dondese construyó una goleta que zarpó el 23 de mayo de 1843. Tras 4 meses de navegación, se instaló el Fuerte Bulnes, la primera fundación chilena en el estrecho. El lugar elegido, sobre un peñón en medio del bosque, no fue apto para desarrollar un poblado. Entonces, en 1848, el gobernador del fuerte, José de los Santos Mardones, trasladó la población y fundó Punta Arenas, el 18 de diciembre, entre...