region y globalizacion

GLOBALIZACION Y REGION: REFLEXIONES
SOBRE UN CONCEPTO DESDE LA
ANTROPOLOGIA
STEFFAN IGOR AYORA DIAZ*
He sido invitado para explorar, en este trabajo, el concepto de región
en la antropología y las ciencias sociales. Como antropólogo, pondré
un mayor énfasis en la literatura antropológica pero, inevitablemente,
haré también referencia a fuentes de otras disciplinas sociales. Mi
objetivo esel de reflexionar acerca de las implicaciones del uso del
concepto "región" en los discursos académicos y oficiales. A través de
mi exposición, quiero hacer evidente que un sólo concepto, construido
en discursos disciplinarios muy variados, engloba varias "regiones" o
campos de significado que al complementarse permiten la constitución
y la legitimación de una región o campo de relaciones depoder.
* Doctor en antropología, McGill University Montreal, Canada.
Investigador del Colegio de la Frontera Sur, San Cristóbal de las
Casas, Chis.
Para iniciar esta presentación tomo en préstamo del trabajo de Andrés
Fábregas Puig un número de citas para poder introducir y discutir el
concepto de región. Sin embargo, al final quisiera que el lector o
lectora esté consciente de que rechazola afirmación con la que
Fábregas inicia su cuaderno publicado por el Instituto Chiapaneco de
Cultura titulado El Concepto de Región en la Literatura Antropológica.
En dicho cuaderno Fábregas afirma:
Los historiadores y antropólogos reconocen que México no
puede explicarse desde una perspectiva global, sino que la
comprensión de las historias y tradiciones culturales en el
ámbito concretoen donde acontecen, es el enfoque que nos
acerca más a la realidad del país y su proceso formativo (
Fábregas, 1992:5 ).
Mi propuesta es, por el contrario, que el concepto de región puede
entenderse solamente en el ámbito de las relaciones globales, tanto
económicas como políticas y culturales. En este sentido una región es
un campo en el que se enfrentan fuerzas y que es, a su vez,constituido por otras relaciones de poder que tienen un origen externo
a dicha área. Así, al final de esta discusión espero haber argumentado
convincentemente que el pensar en regiones es pensar en un campo

global de relaciones de poder, expresadas tanto en lo económico
como en lo político y cultural.
En lo que sigue, primero examino fuentes antropológicas en las que se
ha desarrollado la nociónde región. Posteriormente, paso a discutir
las transformaciones en la percepción del tiempo y el espacio que se
ha desarrollado durante el final de este siglo, que ha llevado a un
acortamiento relativo de las distancias. Finalmente, discutiré cómo en
estos tiempos en que los individuos nos percibimos cada vez más
como parte del mundo, es cada vez más difícil pensar y aceptar un
concepto deregión como una unidad autocontenida e independiente
de los flujos globales. Estas reflexiones constituyen también una
invitación a pensar cada vez más en términos de la globalización.
Región, área y cultura
En el citado cuaderno1 Fábregas admite desde el inicio que dicho
concepto tiene vigencia en el marco de sucesos contemporáneos del
mundo (p. 5). Traza el inicio de la discusión sobreregión en el trabajo
del historiador chino Ch'ao Ting Chi, Areas económicas clave en la
historia de China, publicado en 1936. En su discusión, de acuerdo con
Fábregas, Chi subraya la naturaleza regional y local de la economía.
El poder central de China se explica a través del control de las
regiones claves (ibid: 5-6). En el trabajo de Chi se encuentra una
caracterización de las regiones entérminos sociales y económicos, y
expone las diferencias entre distintas regiones de China. Al decir de
Fábregas (ibid: 6), la importancia del trabajo de Chi se encuentra en la
demostración de que las regiones no tienen el carácter de naturales
sino que son construcciones históricas que reflejan un proceso de
centralización y concentración de poder. "(D)ichas regiones son
realidades políticas...