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Arte y cultura son conceptos muy habitualmente emparejados para referirse a los productos artísticos y culturales que definen los rasgos más importantes de unacivilización, especialmente en sus componentes más elitistas y sublimes (la alta cultura), pero también en lo que define su forma de vida y su manera de entender a sí misma y almundo (cosmovisión, ideología).

Mientras que el uso más habitual del término "arte" es mayoritariamente restringido en su uso bibliográfico a las denominadastradicionalmente artes mayores (pintura, escultura y arquitectura), las bellas artes clásicas incluyen también la danza, la música y la literatura; y se han añadido "nuevas artes"(séptimo arte -cine-, octavo arte o noveno arte -fotografía, cómic, televisión, publicidad-). Otro tipo de artes, denominadas artes menores o aplicadas se hanrevalorizado desde el primer tercio del siglo XX con el surgimiento del moderno concepto de diseño en la Bauhaus. Simultáneamente, se ha vaciado de contenido el propio concepto dearte como consecuencia de la propia teoría del arte de las vanguardias (de modo que pudo hablarse de la muerte del arte).

El concepto de cultura es aún más genérico, eincluye todas las actividades humanas (desde la gastronomía hasta todas las manifestaciones del folclore, las tradiciones populares, las tendencias de la moda y laspropuestas de todo tipo de subculturas -formas de ocio, tribus urbanas-).

Los aspectos ideológicos inseparables en el tratamiento del arte y la cultura hacen que en losestudios sobre ellas se refieran sistemáticamente a la religión, las doctrinas políticas y económicas, la ciencia y tecnología y todo tipo de relaciones sociales.