Regiones ecológicas

La presencia de regiones ecológicas diversificadas en relativamente pequeños
espacios, así como su complementaridad o estructuración en zonas simbióticas son rasgos
característicos de la Geografíade Mesoamérica y que fundamentó el alto desarrollo
alcanzado por las culturas prehispánicas. Esta tesis, sostenida por A. Palerm, R. West, G.
Willey, Sanders, V.M. Toledo, A. Medina y otros1 escomo la guía para sintetizar el
panorama ecológico del área de la Mesoamérica en que irrumpieron los conquistadores
españoles iniciando el siglo XVI. Además sirve como explicación razonablementefundamentada para comprender cómo la organización del espacio y la organización social
se conjuntan no sólo para superar un medio ecológico en muchos aspectos poco favorable,
sino particularmente paraconstituir importantes imperios estables por largos períodos
históricos
La tesis propuesta comprende dos niveles de análisis, las regiones ecológicas y la
articulación de zonas simbióticas. EnMesoamérica destaca, dentro de su enorme diversidad
geográfica, la multiplicación de valles, mesetas, depresiones, altiplanos, etc... donde en
pequeñas extensiones se dan múltiples variantes de niveles,climas, vegetación, suelos y
vida animal (West, 1964:363). Para Aguirre Beltrán (1973:38) son regiones naturales
delimitadas por accidentes geográficos que constituyen un hábitat en equilibriodinámico.
Esta visión reflejaría parcialmente la Mesoamérica de carácter insular con una sociedad en
1 Palerm desarrolla explícitamente esta tesis en la sección “Areas Clave y Simbióticas” en su libro conE. Wolf,
Agricultura y Civilización en Mesoamérica, pp. 194 y ss. Robert West apunta las posibilidades de interacción entre el
hombre y los medios naturales en las regiones de Mesoamérica y cita lasugerencia de Willey de que tales
posibilidades fueron el fundamento de las altas culturas desarrolladas en el área (cfr. R.C. West en “The Natural
Regions of middle America”, Handbook of Middle...