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Introducción al protocolo HTTP
Desde 1990, el protocolo HTTP (Protocolo de transferencia de hipertexto) es el protocolo más utilizado en Internet. La versión 0.9 sólo tenía la finalidad detransferir los datos a través de Internet (en particular páginas Web escritas en HTML). La versión 1.0 del protocolo (la más utilizada) permite la transferencia de mensajes con encabezados que describen elcontenido de los mensajes mediante la codificación MIME.
El propósito del protocolo HTTP es permitir la transferencia de archivos (principalmente, en formato HTML). entre un navegador (el cliente) y unservidor web (denominado, entre otros, httpd en equipos UNIX) localizado mediante una cadena de caracteres denominada dirección URL.

Comunicación entre el navegador y el servidor
La comunicaciónentre el navegador y el servidor se lleva a cabo en dos etapas:

* El navegador realiza una solicitud HTTP
* El servidor procesa la solicitud y después envía una respuesta HTTP
Enrealidad, la comunicación se realiza en más etapas si se considera el procesamiento de la solicitud en el servidor. Dado que sólo nos ocupamos del protocolo HTTP, no se explicará la parte del procesamiento enel servidor en esta sección del artículo. Si este tema les interesa, puede consultar el articulo sobre el tratamiento de CGI.

Funcionamiento del protocolo HTTP
El protocolo HTTP es el usado en loque popularmente se conoce como web. Se usa tanto para que el navegador pida una página a un servidor, como para que éste envíe la página solicitada al navegador. Está basado en el envío de comandosy respuestas en texto ASCII, si bien cada tipo de contenido enviado (archivo en formato HTML, imágenes en diversos formatos, documentos en formato PDF, etc.) se enviará tal cual está almacenado en elservidor. Es decir, los archivos binarios se envían tal cual, aunque los comandos y las respuestas del protocolo HTTP vayan siempre en texto.
En realidad, cuando un navegador conecta con un...