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SALUD Y POBLACIÓN
LA SITUACIÓN DEMOGRÁFICA DEL PERÚ

Violeta Gonzales Díaz
Este es sólo un enfoque parcial del llamado problema de la población, resulta también ser condición básica et conocimiento científico de la población del Perú, dentro del contexto netamente demográfico. Es así que cualquier conjunto de medidas tendientes a influir sobre el compor¬tamiento de las variablesdemográficas, la fecundidad, la mortalidad, la migración, deberá partir de este cono¬cimiento. Quienes concurrieron a las reuniones de Pobla¬ción en Tarma, realizadas en junio pasado, han tenido la oportunidad de escuchar que los demógrafos peruanos hemos sido objeto de críticas por parte de profesionales de otras disciplinas, por no haber dado a las cuestiones de¬mográficas su verdadera dimensión, y por nohaber sido tal vez lo suficientemente influyentes para una toma de conciencia de los problemas de Población.
En un país como Perú donde esta ciencia es muy joven —los estudios sobre la población del Perú datan de 1964— había que empezar por conocer el dinamismo de la población, aislando cada uno de sus componentes, a la luz, únicamente, de fos dos Censos de Población: 1940 y 1961, ya que lasestadísticas vitales, aún ahora no pueden usarse como fuentes de datos para el análisis demográfico. Luego del Censo de 1972 y las encuestas demográficas de 1975-1976 y la Encuesta Nacional de 1978, el Perú ha enriquecido significativamente sus fuentes de datos demográficos y con ellas se ha avanzado también en el campo de los estudios de la población del Perú, campo que ha sido desarrollado básicamenteen el interior de la Oficina Nacional de Estadística, en su Dirección de Demografía, creada en 1964 como Unidad de Análisis Demográfico.
El aporte de este pequeño grupo de demógrafos -que desarrollan su labor de investigación en las condiciones más difíciles, ¡ncomprendidos, con sueldos nada atractivos— ha contribuido indirectamente, al proporcionar los índices demográficos, los elementostécnicos necesarios para que er Perú se cuente ahora con un dispositivo legal sobre política de Población, promulgado en agosto de 1976. Sin embargo, muy poco se ha avanzado desde entonces en la aplicación de los lineamientos de la Política de Población.
Creo que, aunque nuestro enfoque haya sido parcial —sólo desde la óptica demográfica— hemos estado dedi¬cados al conocimiento de la realidad misma y hoysabemos mucho más que en 1970 sobre la evolución de la población del Perú y estoy segura que hemos facilitado el trabajo a otros profesionales, para que puedan evaluar los problemas de la población en la complejidad del desarrollo económico y social del cual es resultante.
Entre 1900 y 1940
El Perú en este período creció lentamente. Si bien la fecundidad observaba niveles muy altos, lamortalidad era también muy alta, traduciéndose en bajfsimas esperanzas de vida. En torno a 1940 ésta no llegaba sino a 36 años y k tasa de crecimiento en ese período se situó en 1.8 por ciento.

Entre 1940 y 1972
En las tres décadas pasadas, las evolución de las tendencias y estructuras demográficas del Perú han sido análogas a las de varios países latinoamericanos. El proceso espontáneo de rápidocrecimiento de la población peruana, así como la ocupación desequilibrada del territorio nacional han constituido las dos notas más importantes.
La considerable y constante reducción de la mor-talidad iniciada en los años cuarenta y la persistencia de una fecundidad a niveles muy altos han dado origen a tasas de crecimiento rápido de la población, cuyo ritmo ha venido acelerándose hasta 1972. En elDenodo 1940—1961 la tasa de crecimiento demográfico fue de 2.2 por ciento media anual, pasando a 2.9 por ciento en el período 1961-1972. Mientras que en 1940-1961 la tasa media anual de crecimiento del Perú era más baja que la tasa de la región de América Latina en conjunto (2.2 por ciento frente a Z5 por ciento en la región), en el período siguiente dicha tasa del Perú fue ligeramente más...