Regulación Y Competencia En El Sector Del Gas Natural En España. Balance Y Propuestas De Reforma

Regulación y competencia en el sector del gas natural en España

resumen ejecutivo

Regulación y competencia en el sector del gas natural en España. Balance y propuestas de reforma

Luis Atienza Serna Economista, ex Secretario General de la Energía Javier de Quinto Romero Profesor agregado de Economía. Universidad San Pablo-CEU

El gas natural está llamado a desempeñar un papel crecienteen el abastecimiento de energía primaria y en la demanda de energía final en el mundo, en la UE y en España. Ello se debe a varias causas. Entre otras, comparte el proceso upstream con el petróleo, los avances tecnológicos permiten llevarlo a mercados de consumo a costes cada vez menores, contribuye a la diversificación de fuentes de energía y al incremento de opciones al consumidor final, eldesarrollo tecnológico ha permitido mejorar la eficiencia de la transformación de gas natural en electricidad y desarrollar procesos más eficientes de cogeneración de electricidad y vapor y, finalmente, su menor impacto medioambiental respecto de otras energías fósiles. El gas es un producto homogéneo. Existen grandes dificultades para diferenciar el producto, por lo que la competencia es básicamenteen precio. Su almacenabilidad es limitada y costosa, lo que constituye una limitación a la hora de desarrollar estos mercados. Por el lado de la demanda destacan su baja elasticidad-precio y la gran predictibilidad de la demanda. Por el lado de la oferta, los ofertantes (al menos los que actúan en España) operan con una cartera de contratos de aprovisionamiento y existen dificultades paratransmitir a la demanda las rigideces contractuales habituales en estos mercados internacionales de aprovisionamiento. Además, éste es un negocio con altas barreras de acceso. En los momentos en los que se escriben estas líneas los mercados no admiten de buen grado la diversificación de las grandes empresas energéticas hacia otros negocios energéticos. Pero hay dos excepciones reseñables: el middlestreamgasista (entre las grandes empresas que exploran y explotan yacimientos y las gasistas), y la integración gas-electricidad. Cada vez en mayor medida las compañías que suministran gas tienden a hacerse cargo del riesgo

7

Luis Atienza Serna y Javier de Quinto Romero

del mercado eléctrico, pasando a ser la empresa que genera electricidad un mero maquilador. Además, en España carecemos degas físico, por lo que tenemos que importarlo casi en su totalidad, contamos con una todavía escasa capacidad de almacenamiento, existe una gran concentración de la actividad de aprovisionamiento, que tiende a diluirse rápidamente con el paso del tiempo, y existe un imponente crecimiento de la demanda. La implementación de mecanismos para cumplir con el Protocolo de Kioto es una variable fundamentalpara elaborar proyecciones de consumo de gas, tanto en el mundo como en España. A la vista de estas características y condicionantes, la regulación de la cadena de valor del gas en España (Ley 34/1998, su consiguiente desarrollo reglamentario) presenta las siguientes características básicas: segregación de actividades, gestor único del sistema gasista (Enagas), planificación de la red, mercadobilateral y a plazo, sistema de ATR regulado con tarifa tipo postal, tarifas integrales con revisión trimestral y cautelas regulatorias relativas a la seguridad en el suministro. Para valorar la experiencia española hay que comenzar señalando el escaso tiempo transcurrido. Partíamos de una situación de monopolio que rápidamente se ha diluido. La serie de precios no es útil para valorar laexperiencia. Además, la posición geográfica y la gran diversificación de suministros española implican costes algo mayores que en otros casos. Con el tiempo se han diversificado los suministros y, con ello, ha aumentado la seguridad del sistema. De ello se han seguido beneficios, sobre todo para los grandes consumidores, que han disfrutado de varias ofertas. Pero la liberalización formal de todo el...