reich (I, II y III)

Compendio de la Historia del Primer Reich
I
El Sacro Imperio Romano Germánico
 

El Sacro Imperio Romano Germánico equivale en la historiografía alemana al I Reich; el segundo Imperio Alemán (1871-1918) es también conocido como el II Reich; en tanto que el Imperio nazi constituiría el III Reich (1934-1945).El Sacro Imperio Romano fue la unión política de un conglomerado de estados de EuropaCentral, que se mantuvo desde la Edad Media hasta inicios de la Edad Contemporánea. Formado en el 962 en la parte oriental de las tres en que se dividió el reino franco de Carlomagno en el Tratado de Verdún del 843, el Sacro Imperio Romano Germánico fue la entidad predominante de Europa central durante casi un milenio, hasta su disolución en 1806 por Napoleón I.
 
A la elección como emperadorde Carlos V (28 de junio de 1519) además de los territorios alemanes y de Holstein y Prusia, que con Riga llegaba hasta el golfo de Finlandia, el Sacro Imperio comprendía Bohemia, Moravia y Silesia, alcanzando con Krajina las costas del Adriático; por el oeste, pertenecían a él, el condadolibre de Borgoña (Franco-Condado) y Saboya, a los que se sumaban Génova, Lombardía y Toscana en tierrasitalianas. También estaban integrados en el Imperio la mayor parte de los Países Bajos, con la excepción del Artois y Flandes, al oeste del Escalda. Partiendo del norte de los Alpes, llevaba todo un mes atravesar el territorio imperial en sentido norte-sur o este-oeste.
La denominación del Sacro Imperio varió enormemente a lo largo de los siglos. En 1034 se utilizaba la fórmula Imperio Romano parareferirse a las tierras bajo dominio de Conrado II y no fue hasta 1157, durante el reinado de Federico I Barbarroja, que se empezó a usar el término Sacro Imperio. Por otro lado, el uso del término Emperador Romano hacía referencia a los gobernadores de las tierras europeas del norte y comenzó a usarse con Otón II el Sanguinario ( 973-983). Los emperadores anteriores, desde Carlomagno (muerto en 814)hasta Otón I el Grande (962-973), habían utilizado simplemente el título de Imperator Augustus. El término Sacro Imperio Romano comienza a ser utilizado a partir de 1254; y el término Sacro Imperio Romano Germánico data del 1512, después de muchas variaciones en los últimos años del siglo XV.

En su apogeo, el imperio englobaba la mayor parte de las actuales Alemania, Austria, Suiza,Liechtenstein, Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo, República Checa y Eslovenia, así como el este de Francia, norte de Italia y oeste de Polonia. Y con ellos sus idiomas, que comprendían multitud de dialectos y variantes de lo que formarían el alemán, el italiano y el francés, además de las lenguas eslavas. Por otro lado, su división en numerosos territorios gobernados por príncipes seculares y eclesiásticos,obispos, condes, caballeros imperiales y ciudades libres hacían de él, al menos en la época moderna, un territorio mucho menos cohesionado que los emergentes estados modernos que tenía a su alrededor.
Hasta 1508, los reyes alemanes no eran considerados como emperadores hasta que el Papa, vicario de Cristo en la tierra, los hubiese coronado formalmente como tales.  El imperio, por tanto, podríadescribirse como una conjunción entre un estado y una confederación de carácter religioso.
Desde la Alta Edad Media, el Sacro Imperio se caracterizó por una peculiar coexistencia entre emperador y poderes locales. A diferencia de los gobernantes de la Francia Occidentalis, que más tarde se convertiría en Francia, el emperador nunca obtuvo el control directo sobre los estados que oficialmenteregentaba. De hecho, desde sus inicios se vio obligado a ceder más y más poderes a los duques y sus territorios. Dicho proceso empezaría en el siglo XII, concluyendo en gran medida con la paz de Westfalia (1648).
Oficialmente, el imperio o Reich se componía del rey, que había de ser coronado emperador por el Papa (hasta 1508), y los Reichsstände (Estados imperiales).
 
 
Rey de los pueblos...