Reino Fungi
Los hongos constituyen un grupo de organismos sin cloroplastos y de vida heterotrófica.
Tradicionalmente estudiados por lo que se consideraba hasta hace poco por una rama de
la Botánica, la Micología, se contemplan actualmente como un grupo heterogéneo,
polifilético, formado por organismos pertenecientes por lo menos a tres líneas evolutivas independientes. Tienen una eficaz dispersión por medio de esporas, aéreas o
nadadoras y en su gran mayoría un cuerpo vegetativo filamentoso, dotado de gran
capacidad de transporte interno de sustancias.
Dentro del esquema de Whittaker y Margulis los Hongos pertenecen en parte al reino
Protoctistas (hongos ameboides y hongos con zoosporas) y al reino Fungi (el resto). En
el esquema de ocho reinos de CavalierSmith pertenecen en parte al reino Protozoo
(hongos ameboides), al reino Chromista (los Pseudofungi) y al reino Fungi (todos los
demás).
A pesar de esta heterogeneidad, resulta práctica explicar los hongos como un todo, en
sentido amplio. Daremos la siguiente definición general: los hongos son organismos que poseen las siguientes características:
Nutrición: heterotróficos, por absorción, raramente por ingestión, nunca
fotosintéticos.
Talo: típicamente filamentoso, septado o no (micelial), a veces plasmodial
(Mixomicetes) o unicelular. Los estados filamentosos o unicelulares no son
móviles, aunque a veces puede ocurrir cierto estado de movilidad
(zoosporas).
Pared celular: típicamente bien definida y queratinizada (sin celulosa).
Estado nuclear: eucarióticos, multinucleados, homo o heterocarióticos,
haploides o diploides.
Ciclo de vida: poseen reproducción asexual y/o asexual, homo o
heterotálicos, con esporocarpos micro o macroscópicos.
En cuanto a las características que diferencian a los hongos del resto de los vegetales destacamos:
Heterótrofos: sin pigmentos fotosintetizadotes (simbiontes, parásitos o
saprófitos).
Poseen quitina en sus pared celulares.
Carecen de plastos.
No almacenan almidón como sustancia de reserva.
Filogenia: los hongos son organismos muy antiguos, por lo que se pensó que
derivaron de los vegetales autótrofos pigmentados que por algún motivo desconocido perdieron esa capacidad fotosintética y se adaptaron al modo de
vida heterótrofo.
Este origen monofilético de los hongos a partir de los vegetales clorofílicos y flagelados
no se suele admitir hoy día. Parece ser que el origen de los hongos fue un origen
polifilético y que los organismos aclorofílicos aparecieron en la evolución antes que los clorofílicos. Las condiciones atmosféricas y ambientales eran además muy diferentes a
las de ahora.
El primer gran grupo de organización que distinguiremos es de las que se alimentan por
fagocitosis (fagotrofía), gracias a tener un aparato vegetativo desnudo, en forma de una
gran ameba plasmodial. Los incluiremos dentro del grupo de los Hongos Ameboides, un
conjunto de taxones posiblemente resultantes de la adaptación de algunos grupos de
amebas a la dispersión mediante esporas transportadas por el viento. Hoy día este grupo
no se considera dentro del grupo de los Hongos sino que se ha separado en otro grupo
diferente. Algunos autores incluso los incluyen dentro de los protistas.
El resto de los hongos se alimentan por digestión externa (lisotrofía), gracias a su aparato vegetativo típicamente filamentoso y, para que mantenga esta forma, protegido
por una pared rígida que contiene quitina o celulosa.
Una parte de los hongos lisotróficos o filamentosos procede del paso a la vida
heterotrófica de algas del grupo de los Heterocontephyta (Reino Chromista),
originando diversos organismos saprófitos o parásitos, los ...
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