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Toxicidad del metilmercurio
- El intestino absorbe cerca del  95% del metilmercurio presente en los alimentos que ingerimos.
- El metilmercurio es un componente principalmente neurotóxico. La exposición de mujeres embarazadas a ciertos niveles de MeHg afecta al correcto desarrollo del feto y viene dado por el consumo de pescados y mariscos contaminados con mercurio (tanto en su formainorgánica como en su forma orgánica), un 70% del cual es de origen antropogénico y un 30% del cual es de origen natural.
- A lo largo de la década de 1990, la Agencia de Protección Ambiental o EPA, realizó un progreso constante en la reducción de las emisiones de mercurio de origen antropogénico, en especial de las plantas productoras (industria), que representan el 41% de las emisionesantropogénicas.
Toxicidad general:
El metilmercurio es altamente tóxico, se acumula fácilmente en la grasa (es de naturaleza lipófila) y atraviesa la barrera hemato-encefálica y la placenta. Afecta principalmente al sistema nervioso central y al sistema cardiovascular.
Su vida media en el organismo de un adulto es de 45-70 días, aunque puede llegar a permanecer en el organismo hasta un año.
En elorganismo se acumula de forma importante además de en el sistema nervioso, en el hígado y los riñones.
Toxicidad en el desarrollo:
El metilmercurio presente en la sangre de la madre embarazada llega al feto a través de la placenta. Parte del metilmercurio presente en la sangre de la madre en periodo de lactación llega al bebé a través de la leche materna.
En fetos y niños de corta edad (de 1a 30 meses) afecta sobre todo, y de forma importante, al correcto desarrollo del sistema nervioso, especialmente al cerebro.
En la etapa fetal, concentraciones elevadas de metilmercurio pueden ser causa de: microcefalia (= perímetro craneal disminuido) y hipoplasia, alteración celular que puede resultar en displasia y alteración de la cito arquitectura cerebral.
Exposición humana
Laprincipal fuente de metilmercurio en la dieta es el consumo de pescado y marisco.
Los pescados grandes tienen niveles de metilmercurio más altos que los pescados pequeños debido a la biomagnificación.
Efectos de la exposición al metilmercurio en los adultos
- Fatiga, apatía, parestesias en dedos y boca, cefaleas, fiebre, diarreas, vómitos y mialgias.
- Ataxia cerebelosa y disartria.
- Movimientoscoreiformes y atetóticos.
- Ceguera cortical.
- Disminución de la agudeza visual (tanto de origen central como periférico o por afección coclear).
- Irritabilidad emocional (episodios de euforia y depresión).
- Confusión mental seguida de coma y muerte.
- Afectación tubular renal.
- Afectación del músculo cardíaco.
- Afectación de los nervios periféricos con consecuente pérdida de masamuscular.
- Dermatitis de contacto.
Efectos de la exposición al metilmercurio durante el período prenatal
- Retraso mental
- Ataxia y parálisis cerebral
- Ataques de apoplejía
- Pérdida de visión y audición
- Desórdenes del lenguaje
- Déficits de la función motora
- Problemas de memoria
- Problemas cardiacos
- Problemas de visión espacial
Grupos de población especialmente sensibles:
-Mujeres embarazadas o que puedan llegar a estarlo, mujeres en fase de lactancia y niños de corta edad (entre 1 y 30 meses).
- Los menores de 16 años también suponen un grupo de riesgo.
- Pescadores y grupos altamente consumidores de pescado.



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