Reis Alder

Fenol
(Phenol)
CAS # 108-95-2
División de Toxicología y Medicina Ambiental ToxFAQsTM

2007

septiembre de 2008

Esta hoja informativa contesta las preguntas más frecuentes acerca de los efectos del fenol sobre la salud. Para
más información, llame al Centro de Información de ATSDR al 1-800-232-4636. Esta hoja informativa forma
parte de una serie de resúmenes acerca de sustanciaspeligrosas y sus efectos sobre la salud. Es importante que
usted entienda esta información ya que esta sustancia puede ser dañina. Los efectos de la exposición a cualquier
sustancia tóxica dependen de la dosis, la duración, la manera como usted está expuesto, sus hábitos y
características personales y de la presencia de otras sustancias químicas.

IMPORTANTE: El fenol es una sustancia tantomanufacturada como natural. El
fenol se usa como desinfectante y se encuentra en numerosos productos de
consumo. El contacto de la piel con cantidades altas de fenol puede producir
quemaduras, daño del hígado, orina de color oscuro, latido irregular del corazón y
aun la muerte. Ingerir fenol concentrado puede producir quemaduras internas. Se
ha encontrado fenol en por lo menos 595 de los 1,678sitios de la Lista de
Prioridades Nacionales identificados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
¿Qué es el fenol?
El fenol es una sustancia tanto manufacturada como natural.
El fenol puro es un sólido incoloro a blanco. El producto
comercial es un líquido. El fenol tiene un olor característico
repugnantemente dulce y alquitranado.
Se puede detectar el sabor y el olor del fenol a nivelesmás
bajos que los asociados con efectos adversos. El fenol se
evapora más lentamente que el agua y es moderadamente
soluble en agua.
El fenol se usa principalmente en la producción de resinas
fenólicas y en la manufactura de nylon y otras fibras
sintéticas. También se usa en productos químicos para matar
bacterias y hongos en cieno, como desinfectante y antiséptico
y en preparacionestales como enjuagadientes y pastillas para
el dolor de garganta.

¿Qué le sucede al fenol cuando entra al medio
ambiente?
‘ Luego de liberaciones únicas de cantidades pequeñas, el
fenol es removido del aire rápidamente (generalmente la mitad
Agencia para Substancias Tóxicas y Registro de
es removida en menos de 1 día).
‘ Generalmente permanece en el suelo sólo 2 a 5 días.
‘ Puede permaneceren el agua durante 1 semana o más.
‘ Liberaciones repetidas o de mayores cantidades pueden
permanecer en el aire, el agua o el suelo por períodos mucho
más prolongados.

‘ El fenol no se acumula en peces u otros animales o en
plantas.

¿Cómo puede ocurrir la exposición al fenol?
‘ Usted puede estar expuesto al fenol si vive cerca de
vertederos o sitios de desechos peligrosos quecontienen fenol
o cerca de plantas que lo manufacturan.
‘ Usted puede estar expuesto a niveles muy bajos de fenol en
su hogar ya que se encuentra en numerosos productos de
consumo tales como enjuagadientes y pastillas para el dolor de
garganta.
‘ También se puede exponer al fenol si se somete a un
tratamiento dérmico que utiliza fenol para remover lesiones de la
piel o si recibe inyecciones defenol para tratar dolor crónico o
espasticidad.
‘ Algunos alimentos tales como salchichas ahumadas, pollo
frito y queso de montaña y algunos pescados contienen
niveles bajos de fenol.
‘ Fumar o inhalar humo de cigarrillo de segunda mano lo
expondrá al fenol.
‘ El aire y el agua potable pueden tener niveles bajos de fenol.

¿Cómo puede afectar mi salud el fenol?
La mayor parte del fenol quese inhala o ingiere pasará a la
corriente sanguínea; cantidades más pequeñas pueden pasar a
la sangre si hay contacto con la piel.
La exposición breve al fenol en el aire puede causar irritación de
las vías respiratorias, dolor de cabeza y ardor en los ojos. El

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