Relación Iglesia- Estado en Venezuela 1830-1888



Relación Iglesia- Estado en Venezuela 1830-1888

I. La herencia colonial
Los protagonistas del 19 de abril de 1810 que lucharon por romper definitivamente con la metrópoli, expresaron públicamente fidelidad a la Iglesia Católica Apostólica y Romana: “Que la religión Santa que hemos heredado de nuestros padres sea siempre para nosotros y para nuestros descendientes el primer objeto denuestro aprecio, y el lazo que mas eficazmente acerca nuestras voluntades”. 1
En la mentalidad de los hombres ilustrados de esta época no era posible borrar de un tajo tres siglos de historia, por esta razón no se da una desvinculación total e inmediata con las prácticas religiosas instauradas por la metrópoli desde la colonia. El Congreso de 1811 se instauró siguiendo el ceremonial de la IglesiaCatólica como correspondía en el marco de las tradiciones religiosas de la sociedad colonial, no podía ser de otra manera, aunque también el arzobispo tuvo que prestar juramento de fidelidad al Congreso, de esta forma las relaciones entre la Iglesia y el nuevo gobierno empezaron a marchar muy armoniosamente; tanto que se firmó un decreto por parte del Congreso en el que ratificaban que la religiónCatólica era el “el principal garante de la justa causa que defiende Venezuela, es la que profesa su legítima Asamblea, es la que ha jurado defender y morir por ella”…2
Pese a la legitimación que el nuevo gobierno le dio a la Iglesia Católica, como representante de la religión oficial, ésta nunca se caracterizó por ser una institución fuerte durante el siglo XIX, ya que era una institución llenade conflictos internos y externos, carente de soportes, hostilizada y perseguida por poderes civiles.3
Después de las guerras de independencia y de la separación de Venezuela de la Gran Colombia en 1830, la iglesia venezolana quedó debilitada económicamente debido a que las rentas, los diezmos e incluso los objetos para el culto fueron a dar a la guerra. Las pocas iglesias con que contaba larepública para ese momento quedaron arruinadas. Debido al conflicto hubo una disminución del clero: los religiosos españoles emigraron, otros fueron exiliados, el número de seminaristas disminuyó ya que con la independencia se generaron más oportunidades de otros oficios y carreras, y otros se dedicaron a la lucha militar o la vida pública.4
Será pues a partir de 1830, en la búsqueda de unaconsolidación del Estado Moderno de Venezuela, que la Iglesia Católica enfrentó una arremetida por parte de los diferentes gobiernos del siglo XIX, especialmente de aquellos gobiernos, caudillistas, personalistas y bastantes prolongados como los que ha caracterizado la política venezolana. En esta línea sobresalen los mandatos de José Antonio Páez, José Gregorio y José Tadeo Monagas y Antonio GuzmánBlanco, presidentes que dominaron la escena política del siglo XIX hasta el año de 1888.

II. La Iglesia en los gobiernos conservadores de José Antonio Páez 1830-1845
Venezuela se inició como nación en 1830 con Páez como presidente. Designado por algunos como “El Centauro de los llanos", "El León de Payara" y "El Taita", fue general de los ejércitos que lucharon por la independencia, presidentede la república en tres ocasiones (1830-1835, 1839-1843, 1861-1863).
La historiografía venezolana ha denominado los gobiernos de Páez como “oligarquía conservadora”, autores como David Busnhell explican que el término resulta equívoco, dado que estos conservadores apoyaban los programas liberales que en el momento se estaban llevando a cabo en toda América Latina. El término conservador no fueuna autonomización, tomaron este nombre cuando en 1840 Antonio Leocadio Guzmán quien fuera colaborador de Páez se separo del grupo y organizó una oposición con el nombre del partido liberal, conocido también como el grupo amarillo.5
La cercanía entre el Arzobispo Ramón Ignacio Méndez y Páez hacían suponer que las relaciones Iglesia-Estado serían más armoniosas, sin embargo fue bajo los...