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LA RELACIÓN DE TRABAJO DE DURACIÓN DETERMINADA
SUMARIO :

I. Concepto : 1) El carácter de duración de la relación de trabajo ; 2s Duración indefinida y duración determinada ; 3) Criterios de determinación de la duración.—II, Distinción de figuras, afines : 1) Trabajo eventual ; i) Trabajo de temporada ; 3) Pactos de duración mínima ; 4) Pactos de duración máxima.—III. Fuentes de fijación de laduración ; 1) Fuente principal ; 2) Fuentes subsidiarias.—IV. El agotamiento de la duración : 1) La extinción de la relación ; 2) El principio de continuidad y la renovación del contrato.—V. La denuncia de la no renovación : 1) La exigencia de denuncia y su ámbito ; 2) Naturaleza jurídica ; 3) Régimen ; 4) Kl pacto en contrario y su alcance.—VI. Fraude a la ley y duración determinada.--VII. Laregulación de la extinción de la relación de duración determinada.—VIH. Despid> improcedente y duración determinada : 1) La posibilidad de despido improcedente ; 2i Peculiaridad del régimen indemnizatorio ; 3) La acción por incumplimiento de la duración y su fundamento.

I.

CONCEPTO

I.

El carácter de duración de la relación de trabajo

Se pone de especial relieve en la doctrina actualel valor definitorio que el carácter de duración tiene para la relación de trabajo; carácter generalmente aceptado hasta ahora, pero escasamente estudiado (i). Ya había afirmado Richter que la prestación de trabajo estaba «ligada al tiempo», al poder ser realizada solamente en un espacio de tiempo (2); pero es en la actualidad cuando se afirma que en el carácter de duración se encuentra la raízúltima de la sus^ tancia propia de las relaciones laborales, como manifestación de la propia esen(1) Cfr. LEGA: «II contratto di opera», en Trattato Borsi Pergolesi, 3. a ed., I, Padova, 1960: «DeU*elemento temporale e della sua rilevanza nella configurazione del coiv cratto di iavoro subordínalo e autónomo ia doctrina non si é oceupata con profondíta ^ágs. 502'503). Sin embargo, la doctrina civilhabía puesto ya de relieve el carácter de duración de la relación de trabajo para distinguirla del arrendamiento de obra. Vid. GlERKE: Dauer den Schuldverhültnisse, «Jherings Jahrbücher», 64, págs. 355 y sigs.; NEHM : Dre Kündbaren Rechtsverhaltnisse, págs. 5 y sigs. (2) Arbeitsrecht ais Rechtsbegriff, Leipzig, 1923, pág. 7. 27

MIGUEL RODRIGUE'/

UÑERO

cía del trabajo por cuenta ajena (3); y,en todo caso, que la propia disciplina laboral se justifica por este carácter duradero, tanto porque es esta nota la que exige una normatividad específica innecesaria si se hubiera tratado de una prestación instantánea (4), como porque las prestaciones laborales de brevísima duración o aisladas no interesan a una rama jurídica cada vez más inclinada por la nota de la profesionalidad (5). Elcarácter de duración no puede definirse según datos físicos o técnicos sino como un concepto jurídico. En sí todo faceré se da en el tiempo, pero puede suceder que el intervalo temporal no tenga un especial significado para las partes y sea exterior y previo a la prestación misma. La duración en sentido jurídico existe cuando ese intervalo tiene un especial significado para individualizar el contenidodel negocio, ya sea porque una determinada prestación haya de ser realizada en el tiempo, ya porque el fin negocial exija una reiteración continuada de prestaciones singulares en diversas unidades temporales (6). En consecuencia, la doctrina ha establecido una distinción entre un tipo de contratos de ejecución continuada o periódica, genéricamente califica dos tradicionalmente como de «tractosucesivo» y que tienden a ser denomi' nados hoy contratos de ejecución reiterada o, más exctamente, de duración, frente a otros contratos que, en contraposición, se denominan de ejecución instantánea. La nota diferenciadora de ambas categorías no reside únicamente en la modalidad de ejecución de las prestaciones respectivas, pues, como h?señalado Osti, no cesa de ser de ejecución instantánea un...