Relacion Entre Nutricion Y Trastornos Mentales

La relación entre la nutrición y los trastornos mentalesBONNIE KAPLAN
DEPARTAMENTO DE PEDIATRÍA
UNIVERSIDAD DE CALGARY (CANADÁ)2 DE AGOSTO, 2002 | Nuestras abuelas nos lo decían tan a menudo - ¡Come bien! ¡Duerme bien! ¡De todo, pero moderadamente!, que parece que nos resistimos a darle al tema la importancia que se merece.Sabemos ahora, sin embargo, que las abuelas estaban, nada más y nadamenos, que en la vanguardia de la investigación científica. |

La mayoría de los médicos y científicos reconocen, hoy en día, que la nutrición constituye la base de la salud física; por extraño que parezca, la importancia fundamental de la nutrición para la saludmental es algo que a muchos les ha pasado inadvertido. Una razón por la cual esto no deja de ser particularmente curioso es porque elcerebro, que sólo supone el 2% de nuestro peso corporal, es directamente responsable de, al menos, una cuarta parte de todas nuestras exigencias metabólicas. ¿No cabría esperar, entonces, que la nutrición fuese considerada más importante para la función cerebral que para la de las demás partes del cuerpo?Mi investigación en el Departamento de Pediatría de la Universidad de Calgary se basa en lateoría de que la deficiencia nutricional (en parte, determinada genéticamente) puede ser la base de ciertos trastornos mentales y de comportamiento. Esta hipótesis se sustenta sobre varias líneas de razonamiento; en líneas generales, se ha constatado un aumento de los trastornos mentales y una disminución del contenido nutricional de los alimentos; y algunos experimentos demuestran que, mediantesuplementos nutricionales, es posible mejorar los síntomas mentales.Siempre me ha interesado la relación entre la nutrición y el cerebro. Hace unos treinta años consideré incluso la posibilidad de realizar un posdoctorado sobre el tema, pero abandoné la idea pensando que, probablemente, serían los bioquímicos, y no los científicos del comportamiento, los autores de los descubrimientos importantes. Asíque me decanté por la investigación posdoctoral en neurofisiología y trabajé tanto en el campo de la psicofisiología como en el de la psicología experimental. No obstante, mi investigación clínica ha seguido siempre gravitando hacia temas relacionados con la nutrición y, en la década de los ochenta, me dediqué intensamente al estudio del papel que desempeñarían los "aditivos" alimentarios en elfenómeno de la hiperactividad.El panorama ha cambiado mucho en este nuevo milenio, y son muchos los temas relacionados con la nutrición que los científicos del comportamiento pueden explorar. El papel de la nutrición en el comportamiento humano constituye un tema intrigante que está a punto de experimentar una verdadera explosión de interés; se perfila, pues, como una rica veta de salidasprofesionales.Los trastornos mentales van en aumento

Cada vez que alguien dice que un problema, como la depresión, va en aumento, siempre se tiende a responder con el mismo contraargumento: "No: no hay evidencia de que esté aumentando. Probablemente la tengamos, simplemente, más presente que antaño; consecuentemente, la gente tiene menos reparos en pedir ayuda y, así, se diagnostica más a menudo". ¿Pero esesto del todo cierto?Los últimos datos nos sugieren que determinados trastornos psiquiátricos de gravedad, tales como el trastorno bipolar (que solía denominarse depresión maníaca) o la esquizofrenia están, realmente, en aumento. Los estudios epidemiológicos de finales del siglo XIX situaban la tasa de incidencia de estos trastornos en aproximadamente un 1.8 por mil. En contraste, los principalesestudios llevados a cabo en Estados Unidos en los últimos veinte años la situaban en en torno a un 15 por mil. Cuando examinamos un fenómeno más concreto y comparamos, por ejemplo, el número de personas que solicitaron tratamiento médico para la depresión, la tasa se triplicó de un 7.3 por mil a un 23.3 por mil en tan sólo una década (1987-1997). También es importante observar que muchos...