relaciones internacionales celestino fdel arenal

Celestino del Arenal
Catedrático de Relaciones Internacionales

INTRODUCCIÓN
A LAS RELACIONES
INTERNACIONALES

TERCERA EDICIÓN REVISADA Y AMPLIADA

tecnos

1.

PROBLEMÁTICA DE LAS RELACIONES INTERNACIONALES

La consideración de las relaciones internacionales como ciencia que se ocupa
de estudiar la realidad y los problemas internacionales constituye un fenómeno muy reciente, porcuanto se inicia en los países anglosajones en el período
entre las dos guerras mundiales1. Esto no significa, como es lógico, que no
se haya indagado científicamente con anterioridad sobre la realidad internacional, tratando de comprenderla e interpretarla, pues, dejando al margen aportaciones más antiguas, ello se ha venido haciendo desde la perspectiva particular, sobre todo del derechointernacional y de la historia diplomática. Significa únicamente que sólo después de la Primera Guerra Mundial surge en el marco
de las ciencias sociales una disciplina que se enfrenta a la realidad y los problemas internacionales desde una óptica y con unos planteamientos, que pretenden ser globales y no particulares o parciales
La razón de este carácter reciente hay que encontrarla tanto en laevolución
de la sociedad internacional como en la propia evolución de las ciencias
sociales. A partir de la Primera Guerra Mundial, que actuará como catalizador
del replanteamiento que se produce en los estudios internacionales, los estudiosos empiezan a tomar conciencia de los importantes cambios que se están
produciendo en las relaciones internacionales respecto del pasado, así como de
losnuevos problemas que presentan las mismas lo que exigía una indagación
nueva, específica y global sobre ese sector de la realidad social que hasta
entonces sólo había venido siendo objeto de consideración parcial o sectorial por
parte del derecho internacional, de la historia diplomática y de la diplomacia
entendida como ciencia. En concreto, se empieza a percibir que el tradicional
sistema deEstados, que había venido funcionando desde el siglo XVI, iba
dejando paso a un nuevo sistema internacional de características y dinámicas
diferentes, en el que incluso aparecían actores estatales, nuevas grandes
potencias, especialmente los Estados Unidos, con políticas distintas de las tradicionales, que anunciaban la noción y la realidad de lo que después de la Segunda Guerra Mundial sedenominarían superpotencias. El especial e indiscutible protagonismo qUe los Estados Unidos tendrán en la génesis y desarrollo de
las relaciones internacionales como disciplina científica vendrá a ser reflejo de
esa nueva realidad internacional.
El replanteamiento de los estudios internacionales se ve favorecido por el
desarrollo que en ese mismo período conocen las ciencias sociales en general yla ciencia política y la sociología en especial.
Esta evolución y cambio de la sociedad internacional y de la noción y realidad misma de gran potencia, que está en el origen y desarrollo de las relacio1
Para el desarrollo de las relaciones internacionales como teoría y como disciplina en España, vid.
ARENAL Celestino del. La teoría de las relaciones internacionales en España, Madrid, 1979.INTRODUCCIÓN A LAS RELACIONES INTERNACIONALES

nes internacionales como ciencia, se ha materializado en dos grandes y fundamentales procesos de cambio, todavía abiertos en muchos de sus aspectos, cada uno de los cuales contiene en su seno toda una serie de dinámicas y procesos de cambio parciales, más o menos importantes en la configuración de ese
proceso fundamental señalado. Estos dos grandesprocesos de cambio son, por
un lado, el paso de la sociedad internacional a la sociedad mundial y, por otro,
el paso del conflicto a la cooperación. Ambos procesos son, como es lógico,
inseparables, dependiendo totalmente uno del otro.
El paso de la sociedad internacional a la sociedad mundial viene a resumir
lo que hemos calificado de primer gran proceso de cambio. Hemos pasado, en
un...