Relaciones Laborales

Las relaciones laborales en México:
rigidez legal y flexibilidad de hecho*

GERARDO FUJII**

INTRODUCCIÓN

S

egún la teoría neoclásica, los mercados que se aparten de la competencia
perfecta conducen al desequilibrio. El
hecho de obstaculizar la vigencia del precio
de equilibrio conduce a un exceso o déficit de
oferta o de demanda. Este mismo argumento
se extiende al mercadolaboral. La rigidez en
este mercado se traduce en un costo de contratación de los trabajadores para los empresarios que excede el salario de equilibrio, lo
que, al provocar el exceso de oferta de trabajo
con respecto a la demanda, genera desempleo. Son frecuentes las afirmaciones de que
el salario mínimo, las prestaciones que perci-

* Trabajo presentado en el Annual Meeting de la
Society for theAdvancement of Socio-Economics, San
José, Costa Rica, 21 a 23 de julio de 2008. Este trabajo
fue apoyado por la Dirección General de Asuntos del
Personal Académico de la Universidad Nacional Autónoma de México a través del proyecto PAPIIT IN
302908.
** Profesor titular, Facultad de Economía, Universidad Nacional Autónoma de México.
Agradezco a Martha Alatriste Contreras y Rosa
Gómez Tovar,estudiantes becarias de la UNAM, su apoyo en la elaboración del material estadístico incluido en
el trabajo.

ben los trabajadores, las indemnizaciones por
despido, los sindicatos y la intervención
gubernamental en los mercados laborales
pueden destruir empleos y desalentar la
generación de empleos.
Entre uno de los puntos contenidos en el
programa de reformas estructurales que
AméricaLatina emprendió en forma generalizada en la década de los noventa está la
reforma laboral con el fin de eliminar la rigidez de las relaciones laborales y, de esta
manera, contribuir a la generación de empleos formales. El Banco Interamericano de
Desarrollo, con respecto a América Latina,
escribe que «…la legislación laboral en la
mayoría de los países presenta grandes deficiencias quedificultan la contratación y la
movilidad laboral y que gravan el empleo, en
vez de estimularlo…Las excesivas, poco
transparentes y, a menudo, contradictorias
leyes que tienen como objetivo proteger al
trabajador, dejan poco espacio a empresas y
trabajadores para negociar contratos que
podrían favorecer a ambas partes. Por otra
parte, el sesgo de la legislación laboral hacia
cláusulas quegarantizan la estabilidad en el
empleo y dificultan la movilidad laboral generan sobre-costos que pueden limitar la gene-

REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO E INMIGRACIÓN

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INFORMES Y ESTUDIOS

ración de empleo e inducir una excesiva rotación de la mano de obra …En materia de
seguridad social, las altas tasas de contribución y su escasa vinculación con los beneficios
ofrecidospueden generar importantes distorsiones en los precios relativos, disminuir la
demanda de trabajo y fomentar la informalidad.» (BID, 1996: 193). Varios años después,
esta misma institución insiste en la rigidez
del marco legal de las relaciones laborales
que caracterizan a la región: «en comparación
con el resto del mundo, los países latinoamericanos tienen normas muy protectoras en los
códigoslaborales.» (BID, 2003: 225-226).
Esta apreciación es compartida por el
Banco Mundial: «las distorsiones más serias
del mercado laboral en América Latina se
derivan de la intervención gubernamental en
la fijación de salarios; del elevado costo de
despido, lo que reduce la flexibilidad y dificulta y hace lenta la reestructuración de las
empresas; los elevados impuestos sobre
nómina, quereducen el empleo formal e inhiben la competitividad internacional de las
empresas locales; y la naturaleza de la gestión de las relaciones laborales, que favorecen la confrontación y encarecen los procedimientos para llegar a acuerdos.» (World
Bank, 1995: 16).
Según el BID, a mediados de la década de
los noventa, el campo de reformas en el que
América Latina registraba los menores avances se...