relaciones publicas españa

Anàlisi 45, 2012 15-31

Relaciones públicas pioneras en España. Algunos
precedentes en la primera mitad del siglo xx
y pasos preliminares de la nueva profesión
Enrique Armendáriz
Universidad Rey Juan Carlos
Facultad de Ciencias de la Comunicación
Departamento de Ciencias de la Comunicación 2
28943 Fuenlabrada (Madrid)
enrique@enriquearmendariz.es

Resumen
El presente artículopresenta los resultados de una investigación llevada a cabo para identificar
algunos antecedentes en España de la actividad que conocemos como relaciones públicas en
el periodo comprendido entre finales del siglo xix y la primera mitad del siglo xx. Se trata de
la etapa menos conocida en el desarrollo de esta disciplina, cuando aún no se ha acuñado la
expresión relaciones públicas. Sin embargo,nuevos casos identificados nos muestran la práctica
de la profesión bajo otras rúbricas, y nos descubren cómo algunos de sus primeros practicantes
provendrán por circunstancia histórica del ámbito de la propaganda política. Igualmente, se
describen los primeros pasos de la profesión, con unas fronteras poco delimitadas entre propaganda, periodismo y relaciones públicas.
Palabras clave:Relaciones públicas, España, historia, antecedentes, primeras campañas

Abstract. Pioneer public relations in Spain. Some precedents in the first half of the twentieth
century and preliminary steps of the new profession
This article presents the results of research carried out to identify some antecedents in Spain
of the activity we know as PR, in the period between the late nineteenth and earlytwentieth
century. This is the least known stage in the development of this discipline, when the term
Public Relations was not yet coined. However, new cases identified show the practice of the
profession under other headings, and we discover how some of its early practitioners come by
historical circumstances in the field of political propaganda. Also, it describes the first steps of
aprofession with blurry borders between propaganda, journalism and public relations.
Keywords: Public Relations, Spain, history, background, early campaigns

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Enrique Armendáriz

1. Introducción
La escasa literatura existente en España sobre el origen de las relaciones
públicas en nuestro país sitúa el nacimiento de la disciplina en la década de
los años cincuenta del pasadosiglo, cuando están referenciadas las primeras
campañas concebidas bajo esa divisa profesional en el ámbito de la empresa
privada. De esa época datan además las iniciativas profesionales y los nombres
que han quedado en la particular historia de esta actividad como sus padres
procesales. Si en Estados Unidos figura en los anales de la profesión el nombre de Ivy Ledbetter Lee con el cartel depionero (su visionaria iniciativa fraguó a principios del siglo xx), en España serán Joaquín Maestre, Joan Viñas
y los hermanos Fontcuberta quienes inicien la actividad bajo la rúbrica de relaciones públicas. No en vano, como queda acreditado en varios estudios, los
dos primeros serán los fundadores en 1959 de la Sociedad Anónima Española
de Relaciones Públicas, primera agencia especializadaque se crea en España.
Las obras que se han encargado de recuperar la historia de las relaciones
públicas en España parten de la década de los cincuenta para reconstruir, a
base de la simple relación de acontecimientos, el devenir de la profesión hasta
nuestros días. En cambio, son muy escasas las que se ocupan de bucear en sus
antecedentes; esto es, el periodo que se extiende desde principiosdel siglo xx
hasta la mitad de la centuria. Como constatan Montero, Rodríguez y Verdera
(2010: 63), «los primeros años de actividad en España no han despertado gran
interés por parte de la comunidad científica al considerar que no existieron
verdaderas relaciones públicas hasta el final del franquismo».
La literatura consagrada a la historia de la profesión sienta una verdad
hasta cierto...