Relaciones Publicas

Capitulo 9: Opinión Pública y persuasión

¿Qué es la opinión pública?

La opinión pública es evasiva y resulta extremadamente difícil cuantificarla en un determinado momento. Pocas cuestiones crean una unanimidad de opinión entre la población, y la opinión pública, sobre cualquier tema, está dividida. También resulta sorprendente que solo un reducido número de personas, en un determinadomomento, conforman la opinión
pública de una cuestión como hecho probado, puede seguir su propio mundo.

Según la teoría de Elisabeth Noelle Neumann, la opinión pública puede ser una fuerza casi tangible en lo que piensa la gente y la define como las opciones sobre temas controvertidos que uno puede expresar en público sin aislarse.

La opinión pública es la suma de las opiniones individualessobre una cuestión que afecta a dichos individuos.

Las siguientes afirmaciones aparecen en las investigaciones sobre la opinión pública:
* La opinión pública es la expresión colectiva de la opinión de muchos individuos, reunidos en un grupo por sus aspiraciones, objetivos, necesidades e ideales comunes.
* La gente que está interesada, que tiene un interés propio o un interés ocultorespecto a un tema, o que puede verse afectada por el resultado de un tema, conforma la opinión pública sobre un tema particular.
* Los acontecimientos, las palabras, o cualquier estimulo, afectan a la opinión pública en tanto siempre que estén relacionados con un interés o preocupación personal.
* La opinión no se expresa abiertamente durante mucho tiempo, a no ser que la gente crea que suinterés propio esté afectado, a no ser que la opinión, expresada verbalmente se vea respaldada por los acontecimientos.

Los estudios también resaltan la importancia de los acontecimientos en la creación de la opinión pública. Los sociólogos han llegado a las siguientes generalidades:
* La opinión es muy sensible a los acontecimientos que afectan al público en general o a un determinadosegmento del público.
* La opinión pública nunca anticipa los acontecimientos. Solo reacciona ante ellos.
* Los acontecimientos desencadenan la formación de la opinión pública.
* Los acontecimientos importantes suele hacer cambiar la opinión pública de un extremo a otro durante cierto periodo de tiempo.

Los líderes de opinión como catalizadores

La gente conocida actúa comocatalizador de la formación de la opinión pública sobre determinadas cuestiones. Estas personas son conocidas como líderes de opinió.

Tipos de líderes

* Líderes de opinión formales, denominados así debido a su posición, como, por ejemplo, los representantes políticos, presidentes de empresas o presidentes de asociaciones.
* Líderes de opinión informales, que tienen poder sobre sus seguidoresdebido a una característica peculiar. Pueden ejercer el rol de modelos, admirados e imitados, o de líderes de opinión porque ejercen una presión sobre sus homólogos para hacer algo.
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El flujo de opinión

La opinión pública se forma realmente a partir de las opiniones de las personas que se han tomado el tiempo necesario para comparar información, evaluarla, formarse una opinión y compartirlacon otros.
El modelo del flujo de opinión en múltiples etapas se ilustra gráficamente con una serie de círculos concéntricos. En el epicentro de la acción se encuentran los que crean opinión. Extraen importantes cantidades de información de los medios de comunicación social y de otras fuentes, y la comparten con las personas del siguiente círculo concéntrico, a las que se denomina públicoatento. Este último está interesado en el tema, pero se fía de los líderes de opinión que ofrecen una síntesis de la información y una interpretación de la misma. El círculo externo se compone del público no atento. No son conscientes, o no están interesados en la cuestión, y permanecen en el exterior del proceso de creación de opinión. La teoría del flujo en múltiples etapas implica que algunas de...