relaciones publicas

Papers 78, 2005 11-29

La nueva visibilidad*
John B. Thompson
University of Cambridge

Resumen
Este articulo examina las características de una nueva forma de visibilidad que se ha
convertido en un aspecto dominante del mundo moderno vinculado al desarrollo de
los medios de comunicación de masas. Con el desarrollo de los medios, la visibilidad
de los individuos, sus acciones yacontecimientos, se ha separado del espacio común compartido. Ya no es necesario estar presente en el mismo escenario espacio-temporal con el
fin de ver a los demás o ser testigo de un acto o suceso. La aparición de esta nueva forma
de visibilidad mediada ha transformado las relaciones entre visibilidad y poder. Gracias
a la visibilidad mediada, los dirigentes políticos pueden aparecer ante susciudadanos en
formas y dimensiones que nunca han existido antes. Los políticos hábiles explotan esto
en su favor. Con la ayuda de sus consejeros en relaciones públicas y sirviéndose de los
medios de comunicación, tratan de crear y sostener una estructura de apoyo gestionando su visibilidad en el ámbito mediado de la política moderna. Pero la visibilidad mediada
es una espada de doble filo: tambiéncrea nuevos riesgos a los líderes políticos, que se
exponen a nuevos peligros. De ahí que la visibilidad creada por los medios de comunicación se convierte en la fuente de una nueva y distinta clase de fragilidad. Sin embargo, a
pesar de que muchos líderes políticos tratan de gestionar su visibilidad, no pueden controlarla completamente: la visibilidad mediada puede resbalarles de las manos y, enalgunos casos, volverse contra ellos.
Palabras clave: medios de comunicación, poder, comunicación.
Abstract. The New Visibility
This article examines the characteristics of a new form of visibility which has become a
pervasive feature of the modern world and which is linked to the development of communication media. With the development of the media, the visibility of individuals, actions
andevents is severed from the sharing of a common locale. One no longer has to be present in the same spatial-temporal setting in order to see the other or to witness an action
or event. The rise of this new form of mediated visibility has transformed the relations
between visibility and power. Thanks to mediated visibility, polítical rulers are able to
appear before their subjects in ways and ona scale that never existed previously. Skilful
politicians exploit this ti their advantage; with the help of their PR consultants and com* Traducción de Josep Picó.

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Papers 78, 2005

John B. Thompson

munications advisors, they seek to create and sustain a basis of support by managing their
visibility in the mediated arena of modern politics. But mediated visibility is adouble.edged
sword: it also creates new risks for polítical leaders, who find themselves exposed to new kinds
of dangers. Hence the visibility created by the media becomes the source of a new and distinctive kind of fragility. However much polítical leaders try to manage their visibility, they
cannot completely control it: mediated visibility can slip out of their grasp and can, on
occasion, work againstthem.
Key words: media, power, communication.

Sumario
Medios de Comunicación
e Interacción Social
Nacimiento y Desarrollo de la
Visibilidad Mediada

La Visibilidad Mediada
como espada de doble filo
Luchas por la Visibilidad en el siglo
de los Medios de Comunicación

A finales de abril del 2004, la prensa y la televisión de todo el mundo presentaron las imágenes de los prisionerosiraquíes sometidos a distintas formas de
tortura y degradación en Abu Ghraib, una prisión dirigida por los americanos
en las afueras de Bagdad. Una imagen, la de un prisionero encapuchado sentado sobre una caja con cables eléctricos colgando de sus manos extendidas,
se convirtió en un símbolo icónico del abuso de un poder ocupante como consecuencia de una guerra que ha causado divisiones...