RELACIÓN BARRIO-JUEGO ABAKUÁ

1

RELACIÓN BARRIO-JUEGO ABAKUÁ EN
CIUDAD DE LA HABANA

Autor: Ramón Torres Zayas
Ciudad de La Habana, 2006

2

Dedicatoria:
A mis Sikanékues Mercedes (mi madre)), Oyone (mi esposa), Diasley y Gleidys (Mis hijas),
las más bella Creación: pasado, presente y futuro.

Agradecimientos:
A Tato Quiñones (Muñanga Efó), por soportarme; a Rogelio Martínez (Isún Efó), por
tolerarme; atodos los obones, indiobones, obonekues, y endísimes que estimularon mi empeño.

CONTENIDO
Introducción
Capítulo I. El barrio: elemento vital
Capítulo II. Abakuá: ¿Sociedad Secreta o de resistencia?
Capítulo III. De los reyes al carnaval
Capítulo IV. El acceso al empleo y la repercusión abakuá
Capítulo V. La diáspora
Conclusiones
Anexos
Bibliografía

3

INTRODUCCIÓN
Cuando hace ya másde una década asumí el trabajo de diploma para la Licenciatura en
Periodismo La Sociedad Secreta Abakuá y su interpretación en la actualidad, el profesor
Avelino Couceiro, entonces oponente de la tesis, me sugirió continuar profundizando sobre el
tema, que había sido poco tratado debido a prejuicios, tergiversaciones y estereotipos, como lo
demuestra Lydia Cabrera (ver La Sociedad SecretaAbakuá, contada por viejos adeptos, o “La
Sociedad Secreta Abakuá”, en Lunes de Revolución), Jesús Guanche y sobre todo Enrique Sosa
con su ensayo Los ñáñigos.
Ya en la primera década del siglo XX Jaime O´Reilly respondía al respecto:
“En Cuba sólo se ha escrito un folleto por el Señor Trujillo Monagas, varios artículos de
costumbres, como el inserto en el libro Tipos y costumbres, conilustraciones de Landaluze, y
las páginas dedicadas á ese asunto en el libro La Policía y sus misterios en Cuba, por Rafael
Roche, que junto con algunas observaciones propias, ha plagiado mucho de otros escritores
precedentes. Pero estimo que lo escrito sobre este tema carece de valor científico.” (O´Reilly,
1910: 293)
Durante todo este tiempo continué indagando sobre el fenómeno e introdujenuevamente el
asunto para mi tesis en opción a Master en Ciencias de la Comunicación, en la cual abordo
cómo ha influido la Sociedad Abakuá en la cultura artística cubana, fundamentalmente en la
música, danza, artes plásticas, teatro, literatura y su tratamiento por los medios de difusión
masiva.
Junto a los yoruba y bantú, forman los carabalí la trilogía de grupos más importantes
introducidos enCuba a través del cruel sistema de la trata. El legado carabalí resulta menos
conocido, sin embargo, que los otros, debido a que su mayor aporte nos viene de la Sociedad
Abakuá o de ñáñigos, como se les conoce también, que funcionan en las ciudades portuarias de
La Habana, Matanzas y Cárdenas, con una membresía de varios millares (Muller, 2000: 164) y
que apareció en el poblado de Regla hace yamás de 150 años. La asociación exclusiva de
hombres se autofinancia mediante cuotas y colectas, y posee un ritual complejo que la hace
figurar como única fraternidad de su tipo en América, al menos en la variante de la herencia
africana.
Se dice que Efí Butón, el primer juego, de origen ibibio, surgió en Regla entre los años 1834 y
1836, amparados por el cabildo carabalí brícamo Áppapa Efó, sibien otros aseguran que no fue
Efó, sino Efí quien dio nacimiento al ñañiguismo en Cuba.
Una de las primeras prohibiciones de los áppapa fue la de admitir mulatos entre los ñáñigos,
pero la insistencia de éstos como herederos y descendientes –igual que los negros criollos– de
los africanos, hizo que obtuvieran luego el permiso de juramentación. Entre ellos se incorporó al
ñañigismo AndrésPetit, figura importantísima dentro de las religiones de origen esencialmente
africano.
En 1863, pese a la oposición carabalí, se fundó a iniciativa de Petit la primera potencia de
blancos reconocida inicialmente como Ocobio Mucarará, pero tras iniciar diferentes juegos,
cuyo número no podía ser inferior a cuatro, se le autorizó el título de muñón y comenzó a

4

llamarse Acanarán con lo...