Relativismo Cultural

Relativismo Cultural





El relativismo cultural

El relativismo cultural, ideado por Franz Boas, corresponde a una corriente de pensamiento basada en el concepto de que no existen sistemas culturales mejores que otros, sino que todos son valorativamente iguales. Además plantea que las diferencias entre las sociedades radican en sus propiascondiciones sociales, históricas y/o geográficas.

Esta postura nace en contraposición a las ideas evolucionistas de la época. Morgan y Tylor, exponentes de esta corriente, planteaban la existencia de culturas más evolucionadas que otras, clasificándolas según su grado de superioridad. Morgan divide a las distintas culturas en tres estados generales: salvajismo, barbarie y civilización. Toda culturadebía pasar por estos estados para evolucionar, los cuales se caracterizaban por la invención de cierta tecnología o conocimiento. Para entrar a un estado superior, la cultura debía cumplir con los requisitos de ésta. Por ejemplo, en algún momento de su vida, todo grupo humano debía inventar el arco y la flecha, y así pasar desde el estado medio de salvajismo al superior, así como en algún momentodebía inventar el alfabeto fonético para ser civilizado. Dichos elementos se consideraban universales para todas las culturas, puesto que la humanidad compartiría una “unidad psíquica”, un conjunto de idénticos niveles evolutivos progresivos que cada una atravesaría a medida que evoluciona. En el caso que no se llegase a “desarrollar”, simplemente se consideraba que era una cultura menoscompetente que aquellas que lograron avanzar.

Boas, en su obra “Cuestiones fundamentales de la Antropología Cultural”, plantea que la idea de que las naciones europeas son superiores está basada en prejuicios. Inconscientemente seguimos el razonamiento de que la aptitud del europeo es más elevada, en cuanto a su tipo físico y mental, y toda desviación del tipo blanco representa necesariamente un rasgoinferior.

Esta suposición, la cual no posee una argumentación sólida ni está demostrada científicamente, gobierna nuestros juicios acerca de las razas, debido a que interpretamos como más inferior a aquel que difiere en mayor medida del físico europeo. Este hecho entorpecería la labor del investigador, puesto que su trabajo sería poco objetivo y prejuicioso.

Pero entonces, si ningunacultura es superior a otra ¿Cómo se explica que unas hayan llegado a la civilización en menor tiempo que otras? ¿Por qué ciertas culturas aún están sumidas en el salvajismo? ¿No es entonces lo más probable que aquellas que se desarrollaron son superiores a aquellas que aún están en la infancia de su proceso, considerando que han tenido el mismo tiempo para perfeccionarse?

Boas, para resolver estasinterrogantes, analiza la historia y observa que a lo largo del tiempo, las culturas que en un momento representaron al tipo civilizado, vuelven a sumirse luego de alguna guerra o conflicto interno. Es entonces que nuevas culturas “florecer” y vuelven a caer. El hombre blanco no ha sido representante vitalicio de la civilización.

Entonces ¿Deberían ser consideradas como superiores las culturasque en algún momento alcanzaron la civilización? La respuesta de Boas es no. Argumenta que ninguna de estas civilizaciones fue producto de un solo pueblo. El contacto entre las culturas ha generado la difusión del conocimiento, no siendo ni la raza ni el idioma un impedimento para este hecho.

Franz Boas no fue el único que desarrolló las ideas de la corriente. Herskowitz escribió acerca delrelativismo cultural, definiéndolo como una disciplina que respeta las diferencias; podría resumirse como el respeto mutuo. Subraya el valor de los diversos modos de vida, comprendiendo y armonizando sus diversos fines, no juzgándolos ni destruyendo aquellos que no concuerdan con los nuestros. Su actitud pretende ser humilde y tolerante, lo que permitirá la autoevaluación de nuestra cultura y el...